Marshall Warren Nirenberg

Marshall Warren Nirenberg, né le 10 avril 1927 à Brooklyn et mort le 15 janvier 2010 à New York, est un biochimiste américain. Il a reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1968 avec Robert W. Holley et Har Gobind Khorana pour son travail sur le code génétique.

Marshall Warren Nirenberg

Marshall Warren Nirenberg.

Biographie

Naissance	10 avril 1927 Brooklyn
Décès	15 janvier 2010 (à 82 ans) Manhattan
Sépulture	Sharon Gardens Cemetery (en)
Nationalité	américaine
Formation	Collège de la littérature, des sciences et des arts de l'université du Michigan (en) Université de Floride
Activités	Généticien, chimiste, neurobiologiste
Conjoints	Myrna M. Weissman (en) (à partir de 2005) Perola Zaltzman (d)

Autres informations

A travaillé pour	National Institutes of Health
Membre de	Académie Léopoldine Académie européenne des sciences et des arts Académie américaine des arts et des sciences Académie américaine des sciences Académie pontificale des sciences Société américaine de philosophie
Partenaire	Maxine Singer
Distinctions	Prix Nobel de physiologie ou médecine (1968) Prix Albert-Lasker pour la recherche médicale fondamentale (1968) Liste détaillée Prix de la National Academy of Science en biologie moléculaire (1962) National Medal of Science (1964) Prix Pfizer pour la chimie enzymatique (1964) Prix Gairdner (1967) Prix Remsen (1967) Prix Charles-Léopold-Mayer (1967) Prix Nobel de physiologie ou médecine (1968) Prix Louisa-Gross-Horwitz (1968) Médaille Franklin (1968) Prix Albert-Lasker pour la recherche médicale fondamentale (1968) Médaille William-H.-Nichols (1969) Docteur honoris causa de l'université de Floride (1969)

Œuvres principales

Code génétique

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Travaux

Nirenberg, avec Heinrich Matthaei, a établi le code génétique, c'est-à-dire le code de correspondance entre la séquence polynucléotidique d'un gène et la séquence polypeptidique de la protéine associée. Pour ce faire, il a synthétisé des molécules d'ARNm avec une séquence donnée et les a placées dans des cellules avec des acides aminés donnés.

Une première expérience, effectuée le 27 mai 1961, a montré qu'un ARNm poly-U, c'est-à-dire composé d'uracile uniquement, était traduit par une protéine composée de phénylalanine uniquement.

En 1968, il obtient le prix Nobel de physiologie ou médecine avec Robert W. Holley et Har Gobind Khorana « pour leur interprétation du code génétique et de sa fonction dans la synthèse des protéines^[1] ». Lors de sa conférence de réception du prix Nobel, Nirenberg mentionne la contribution décisive des travaux d'Alfred Tissières et François Gros ^[2] montrant que les ribosomes étaient capables d’incorporer des acides aminés dans des protéines ^[3],[4].