Masse terrestre (unité)

La masse terrestre (ou masse de la Terre^[a]), de symbole M_🜨 ou M_T (voire M_E, d'après l'anglais Earth), est une unité de masse couramment employée en astronomie et planétologie, notamment pour exprimer la masse des planètes du Système solaire et de leurs lunes, ou celle des exoplanètes de type terrestre.

Masse terrestre
Informations
Unité de…	masse
Symbole	M🜨, MT ou ME
Conversions
1 M🜨, MT ou ME en…	est égal à…
Unités SI	5,972 2 × 1024 kg
Unités du système astronomique	1/332 950 M☉ ≈ 0,000 003 003 7 M☉
Autres unités usuelles en astronomie	1/317,83 MJ ≈ 0,003 146 6 MJ
modifier

Cette unité a été définie comme égale à la masse de la planète Terre, soit 5,972 2 × 10²⁴ kg ou 1/332950 = 0,000 003 003 7 masse solaire, ou encore 1/317,83 = 0,003 146 6 masse jovienne.

Masse terrestre nominale

En 2015 la XXIX^e assemblée générale de l'Union astronomique internationale (UAI) a défini la « masse terrestre nominale », une valeur devant rester constante quelles que soient les améliorations ultérieures de la précision des mesures de M_🜨^[1]. Cette valeur, notée ${\displaystyle {\mathcal {M}}_{\mathrm {E} }^{\mathrm {N} }}$, est en fait définie via son produit par la constante gravitationnelle G :

${\displaystyle ({\mathcal {GM}})_{\mathrm {E} }^{\mathrm {N} }}$ = 3,986 004 × 10¹⁴ m³/s²

La raison de ce choix tient à la relativement faible précision de la mesure de G, en comparaison de celle des produits de type GM où M désigne la masse d'un objet céleste quelconque. Pour exprimer la masse M d'un objet céleste en termes de masses terrestres nominales, on divise la valeur de GM par celle de ${\displaystyle ({\mathcal {GM}})_{\mathrm {E} }^{\mathrm {N} }}$.