Michael Hart

Michael Stern Hart est né le 8 mars 1947 à Tacoma et mort d'un infarctus la nuit du 6 septembre 2011^[1] à Urbana dans l’Illinois. Il est le créateur et l'animateur du projet Gutenberg, qui met sur l'Internet des livres libres de droit.

Michael Hart

Biographie

Naissance	8 mars 1947 Tacoma
Décès	6 septembre 2011 (à 64 ans) Urbana
Sépulture	Woodlawn Cemetery (d)
Nationalité	américaine
Formation	Université de l'Illinois à Urbana-Champaign
Activités	Écrivain, homme d'affaires, informaticien, inventeur

Autres informations

Site web	pglaf.org/hart

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Biographie

Le père de Michael Hart était comptable et sa mère cryptoanalyste durant la Seconde Guerre mondiale puis directrice commerciale dans un magasin de détail. En 1958, la famille déménage à Urbana, en Illinois, où les deux parents deviennent professeurs à l'université. Michael Hart a obtenu son diplôme de Bachelor of Sciences de l'université de l'Illinois à Urbana-Champaign en 1973.

Il est reconnu comme le créateur du premier livre numérique lorsqu'il mit sur ordinateur, le 4 juillet 1971, la Déclaration d'indépendance des États-Unis qu'il laissa en libre accès aux utilisateurs d'Arpanet^[2]. Il était encore étudiant mais avait obtenu un accès à un ordinateur du Materials Research Lab de l'université, à une époque où le temps de calcul était extrêmement onéreux. Peu passionné par le traitement de données, il imagina ce moyen intéressant d'utiliser la machine^[3]. On raconte qu'il avait d'abord songé à l'envoyer par courriel à tous les utilisateurs d'Arpanet. Mais on lui fit remarquer qu'il risquait de saturer le système. Il le déposa alors sur un serveur d'Arpanet.

Par la suite, il continue à copier, seul, des textes variés tels que la Bible, Alice au pays des merveilles ou les œuvres complètes de William Shakespeare^[4]. C'est une vraie bibliothèque de livres numériques qu'il fut le premier dans le monde à constituer. En 2024, le projet Gutenberg donne accès à plus de 70 000 livres qui peuvent être téléchargés sur les PC, liseuses, tablettes, etc.