Mordves

Les Mordves sont un ensemble de peuples établis à l'ouest de la Volga ; ils se trouvent entre autres dans la république autonome de Mordovie, qui dépend de la Russie.

Mordves

Femmes erzas de l'oblast de Penza ayant revêtu leur costume traditionnel.

Populations importantes par région

Population totale	431 692 (recensement 2010[1])

Autres

Langues	erza, mokcha, russe
Religions	orthodoxie
Ethnies liées	Maris, autres populations finno-ougriennes

Carte de répartition.

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L'appellation « Mordves », quoique fréquente, regroupe deux peuples qui parlent des langues proches mais distinctes.

• Les Mokchas^[2] (ou Mokchanes) proviennent du bassin de la rivière Mokcha. Ils incluent les populations karataïs. Leur langue est le mokcha.
• Les Erzas^[2] (ou Erzyas ou Erzianes) proviennent du bassin de la rivière Soura. Ils incluent les populations chochkas et terioukhanes. Leur langue est l'erza.

Démographie

Les Mordves constituent, avec 1,1 million de personnes, le plus important des peuples finno-ougriens de Russie. Ils ne forment pourtant que 33 % de la population de la République de Mordovie, une république de la fédération de Russie^[3]. Seuls 28 % des Mordves résident en Mordovie.

Les Mordves sont majoritairement orthodoxes ou luthériens, avec quelques moloques.

Langues

Les langues mordves appartiennent au groupe des langues finno-ougriennes et se divisent en deux branches linguistiques : erza et mokcha^[2].

Histoire

Un voyageur hongrois, frère Richard, qui se rendit chez les Mordves au XIII^e siècle, écrit à leur sujet : « Ce sont des païens, et des gens si cruels que la réputation d'un homme qui n'a pas tué de nombreux ennemis ne vaut rien. Et quand ils voyagent, ils emmènent avec eux les crânes de tous les hommes tués. Plus ils en ont, plus grande est leur considération. Ils font des coupes avec les crânes humains, dont ils aiment beaucoup se servir pour boire. Il n'est pas permis de prendre femme à celui qui n'a pas tué d'homme^[4]. »

Dominés par les Tatars du Khanat de Kazan jusqu'au XV^e siècle, ils se sont disséminés en petits groupes vers l'est lors de l'arrivée des Russes.