Ochotona princeps

Ochotona princeps est une espèce de pikas, des petits mammifères lagomorphes de la famille des Ochotonidae. L'espèce a de nombreux noms vernaculaires : pika américain, pika d'Amérique, lièvre criard d'Amérique^[1], pika des montagnes Rocheuses ou encore lièvre siffleur^[2].

Ochotona princeps

Pika américain

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Lagomorpha
Famille	Ochotonidae
Genre	Ochotona

Espèce

Ochotona princeps
(Richardson, 1828)

Statut de conservation UICN

LC  : Préoccupation mineure

Morphologie

Cet animal mesure de 162 à 216 mm^[3] de longueur pour un poids variant de 125 à 175 g^[3],[4]. Il a une longue queue dissimulée dans sa fourrure^[5].

Comportement

Ces animaux sont solitaires mais ils vivent proche d'un individu du sexe opposé. Le territoire du pika correspond à un espace de fourrage et une cachette dans une crevasse ou un terrier^[5].

Le Pika d'Amérique aime la verdure. Durant la journée, il est très actif^[5]. Chaque pika a un territoire de 600 m² environ^{[réf. nécessaire]}. Ils ramassent des végétaux en prévision de l'hivernation hivernale.

Dans les grands espaces, il communique avec ses congénères grâce à de brefs couinements extrêmement aiguës et puissants^[3], les plus puissants servent à marquer son territoire, il utilise aussi leurs glandes salivaires. Lors de l'attaque d'un prédateur, coyote, belette ou hermine, il s'immobilise et pousse de petits cris^[5].

Pour se préparer à l'hiver, le pika ramasse des hampes florales et des graminées qu'il fait sécher durant l'été. Au début de l'hiver, il porte sa nourriture séché dans une crevasse à l'abri des intempéries. Pour que ses réserves durent tout l'hiver, les pikas préféreront prendre des plantes à décomposition lente^[5].

Il est habitué à résister à l'altitude et au froid, grâce à son pelage court, mais il doit sans cesse s'habituer aux changements climatiques^[5].

Répartition et habitat

Commun localement, on le trouve dans les milieux montagnards du sud-ouest du Canada et de l'ouest des États-Unis, généralement entre 2 500 et 4 000 mètres^[3]. Il vit plus précisément sur des pentes rocailleuses^[5].