Pachycephalosauria

Les Pachycephalosauria (« lézards à la tête épaisse ») sont une super-famille éteinte d'ornithischiens qui se sont développés au Crétacé dans ce qui est aujourd'hui l'Amérique du Nord et l'Asie. C'étaient tous des bipèdes herbivores au crâne épais. Chez certaines espèces, le sommet du crâne forme un dôme de plusieurs centimètres d'épaisseur. Ce crâne peut être entouré de minuscules cornes (Pachycephalosaurus) ou d'épines (« Stygimoloch »).

Pachycephalosauria

Illustration reconstituée par J. Mallon.

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Sauropsida
Sous-classe	Diapsida
Clade	Archosauria
Super-ordre	Dinosauria
Ordre	† Ornithischia
Clade	† Genasauria
Clade	† Cerapoda
Clade	† Marginocephalia

Super-famille

† Pachycephalosauria
Maryańska (d) & Osmolska, 1974

La fonction de ce crâne anormalement épais a été la source de débats houleux. L'hypothèse la plus commune est que ces animaux se fonçaient littéralement dedans, tête baissée, dans des combats rituels à la manière du mouflon ou du bœuf musqué, mais la forme arrondie du crâne aurait tendance à dévier les coups, qui causeraient des blessures au cou. D'autres possibilités incluent des coups de côté (comme chez les girafes) ou peut-être la défense contre les prédateurs.

Parmi les genres représentés dans ce groupe, on compte entre autres Pachycephalosaurus, Stegoceras, Prenocephale et peut-être Yaverlandia. Majungasaurus, longtemps considéré comme étant lui aussi un pachycéphalosaure, est aujourd'hui reconnu comme étant un théropode de la famille des abélisauridés.

Taxonomie

Sous-ordre Marginocephalia

• Super-famille des Pachycephalosauria
  • Wannanosaurus
  • Goyocephalia
    • Goyocephale
    • Homalocephaloidea
      • Homalocephale
      • Famille des Pachycephalosauridae
        • Acrotholus
        • Alaskacephale
        • Colepiocephale
        • Foraminacephale
        • Gravitholus
        • Hanssuesia
        • Ornatotholus
        • Sinocephale
        • Stegoceras
        • Texacephale
        • Sous-famille des Pachycephalosaurinae
          • Tylocephale
          • Prenocephale
          • Tribu des Pachycephalosaurini
            • Sphaerotholus
            • Pachycephalosaurus

Le cladogramme ci-dessous est celui de R.K. Schott et D.C. Evans en 2016^[1]. Une étude de 2020 a révélé que Gravitholus et Hanssuesia sont synonymes de Stegoceras^[2]. Dans le cladogramme ci-dessous, Hanssuesia sternbergi devient donc Stegoceras sternbergi :

Pachycephalosauria

Wannanosaurus yanshiensis Pachycephalosauridae Colepiocephale lambei Hanssuesia sternbergi (Stegoceras sternbergi) Stegoceras validum Stegoceras novomexicanum Pachycephalosaurinae Goyocephale lattimorei Homalocephale calathocercos Tylocephale gilmorei Foraminacephale brevis Amtocephale gobienses Prenocephale prenes Acrotholus audeti Pachycephalosaurus wyomingensis Alaskacephale gonglofi Dracorex hogwartsia Stygimoloch spinifer Sphaerotholus goodwini Sphaerotholus buchholtzae

Ce cladogramme diffère assez peu de celui de Longrich, Sankey et Tanke (2010)^[3].