Palaeopropithecus

Palaeopropithèque

Palaeopropithecus

Reconstitution de
Palaeopropithecus ingens.

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Primates
Sous-ordre	Strepsirrhini
Infra-ordre	Lemuriformes
Famille	† Palaeopropithecidae

Genre

† Palaeopropithecus
G. Grandidier, 1899

Espèces de rang inférieur

• † P. ingens G. Grandider, 1899)
  
• † P. maximus Standing, 1903
• † P. kelyus Gommery et al., 2009^[1]

Synonymes

• Bradytherium^[2]
• Neopropithecus Lamberton, 1936

Palaeopropithecus, le Paléopropithèque^[3], est un genre éteint de grands lémuriens originaires de Madagascar et qui comprend trois espèces : P. ingens, P. maximus et P. kelyus. Avec les genres Mesopropithecus, Archaeoindris et Babakotia, il fait partie de la famille des Palaeopropithecidae. Les dernières datations au carbone 14 indiquent que ces lémuriens devaient encore être vivants il y a encore 1 500 ans. On pense que Palaeopropithecus ingens est mentionné dans les légendes malgaches comme le tretretretre ou tratratratra, un animal légendaire de la taille d'un veau et à visage humain.

Morphologie

Aire de répartition.

Il pesait entre 40 et 60 kg. P. ingens avait la formule dentaire 2.1.2.32.0.2.3. Les incisives inférieures de cette espèce étaient spatulées alors que chez les deux autres, elles étaient petites et verticales. Les molaires de cette espèce étaient étroites et les crêtes de cisaillement bien développées (Fleagle, 1988). Ils avaient un crâne relativement robuste et un museau relativement long comparé aux Indriidae subfossiles. La symphyse mentonnière était présente et il avait un conduit tubulaire qui prolongeait latéralement l'anneau tympanique ce qui le distingue également des anciens Indriidae éteints. Les membres antérieurs étaient plus longs que les membres postérieurs (indice intermembral de 138), au contraire des Indriidae qui avaient de longs membres postérieurs. Au niveau de la main, le pouce était court et les autres phalanges étaient longues et recourbées.

Régime alimentaire

En raison de leur morphologie dentaire, ces lémuriens devaient être folivores.

Locomotion

On a longtemps cru qu'il s'agissait d'un animal adapté au milieu aquatique, avec les yeux, les oreilles et les narines juste au-dessus de l'eau. Cependant, cette théorie était fondée sur des restes de squelettes postcrâniens qui leur avaient été attribués par erreur. Charles Lamberton a complètement réfuté cette hypothèse en 1957. Des restes de squelettes précédemment affectés à des crânes d'autres genres leur ont été réaffectés ce qui suggère un mode de vie essentiellement arboricole avec des déplacements en suspension, d'où le nom de lémuriens paresseux qui leur a parfois été attribué.

Liste d'espèces

Selon Paleobiology Database (11 juin 2022)^[4] :

• Palaeopropithecus ingens Grandidier, 1899
• Palaeopropithecus maximus Grandidier, 1899

Phylogénie

Place de Palaeopropithecus dans la phylogénie des lémuriens^[5],[6]

Primates

Haplorrhini Strepsirrhini Lorisiformes Lemuriformes Daubentoniidae Lemuridae Megaladapidae† Cheirogaleidae Lepilemuridae Archaeolemuridae† Indriidae Palaeopropithecidae† Archaeoindris fontoynonti† Babakotia radofilai† Mesopropithecus† Mesopropithecus dolichobrachion† Mesopropithecus globiceps† Mesopropithecus pithecoides† Palaeopropithecus† Palaeopropithecus ingens† Palaeopropithecus kelyus†[1] Palaeopropithecus maximus†