Massif des Palanges et crêtes de Vézins

Le massif des Palanges et les crêtes de Vézins sont deux ensembles montagneux français constituant le nord-est du massif du Lévézou. Chez certains auteurs le nom de Palanges est attribué à l’ensemble des deux massifs^[1].

Palanges et crêtes de Vézins
Palanges C. de Vézins
Géographie
Altitude	1 155 m, Puech del Pal
Massif	Lévézou (Massif central)
Superficie	50 km2
Administration
Pays	France
Région	Occitanie
Département	Aveyron
Géologie
Roches	Roches métamorphiques
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Géographie

Situation

Ces montagnes se trouvent au centre du département de l’Aveyron, dans le tiers sud du Massif central. Elles couvrent une partie ou la totalité des communes suivantes :

Massif des Palanges	Crêtes de Vézins
Agen-d'Aveyron Bertholène Montrozier	Arques Gaillac-d'Aveyron Laissac Lavernhe Recoules-Prévinquières Ségur Sévérac-l'Église Vézins-de-Lévézou Le Vibal

Topographie

Le massif des Palanges est délimité au nord et à l’ouest par l'Aveyron et au sud par le ruisseau des Palanges. À l’est les gorges du ruisseau de Lugagnac font la transition avec les crêtes de Vézins. Il s’étire d’est en ouest sur une longueur d’environ 10 km et sur 6 km du sud au nord. Il culmine à 894 m d’altitude^[2].

Les crêtes de Vézins sont constituées d’une suite continue de sommets arrondis. Elles culminent au puech del Pal à 1 155 m. D’est en ouest, elles sont délimitées par la vallée du Viaur et de l'Aveyron vers laquelle elles s'abaissent brusquement.

Les deux ensembles s'étendent sur une superficie d'environ 5 000 ha, dont 3 300 ha de surface boisée.

Géologie

Cette région est majoritairement constituée par des terrains primitifs où le gneiss domine largement. Les deux massifs présentent toutefois des différences géologiques notables.

Faune et flore

Une grande partie du massif est boisée de chênes sessiles, de châtaigniers, de hêtres et de résineux. Plusieurs tourbières abritent des espèces rares et bénéficient d’un classement en ZNIEFF.

Histoire

La région fut peuplée dès la Préhistoire comme en témoigne la présence du dolmen d'Agen-d'Aveyron.

Durant le 2^e âge du fer, l’oppidum de Montmerlhe aurait été la principale place forte des Rutènes avant leur installation sur la butte de Rodez.

Économie

Au XIX^e siècle il y a eu une exploitation minière du charbon et de la barytine. Entre 1974 et 1977, de l'uranium a été extrait. Aujourd’hui l’élevage, l’exploitation et le sciage du bois sont les principales activités économiques.