Pierre de Villebois

La pierre de Villebois parfois appelée « choin de Villebois » est un type de calcaire utilisé massivement dans les constructions — en particulier religieuses — dans la grande région lyonnaise jusqu'aux années 1970^[1] et la fin de l'exploitation des carrières de Villebois dans l'Ain en France.

Géologie

La pierre de Villebois est un calcaire fin, assez compact, peu fossilifère mais fortement bioturbé, de différentes nuances de gris^[2]. Les bancs de « choin de Villebois » cumulent une épaisseur de 6 m, ils sont datés du Bathonien (Jurassique moyen), c'est-à-dire d'environ 167 Ma (millions d'années). Le « choin » vient au-dessus d'une quarantaine de mètres de calcaires fins à silex également d'âge bathonien, il est lui-même surmonté des marnes du Callovien. Les bancs élémentaires de la pierre de Villebois sont épais de 10 à 20 cm. Ils sont séparés par des stylolithes de grande amplitude.

Utilisation

L'église Saint-Pierre de Béligneux entièrement construite en pierre blanche de Villebois.

Cette pierre naturelle est très dure. Elle est décrite comme étant « d'excellente qualité »^[3].

Historiquement la pierre de Villebois est exploitée sur les deux rives du Rhône, à Villebois et Serrières-de-Briord en rive droite (département de l'Ain) ainsi qu'à Montalieu-Vercieu et Porcieu-Amblagnieu en rive gauche (département de l'Isère)^[4]. La proximité du fleuve facilitait son acheminement jusqu'à Lyon^[5].