Programme Ariel

Le programme Ariel désigne une série de satellites scientifiques développés par le Royaume-Uni dans les années 1960 et 1970 avec l'assistance de la NASA. Ariel 1, lancé en 1962, est le premier satellite anglais mis en orbite.

Ariel 2 et la fusée Scout X-3 qui doit la lancer.

Historique

Ariel 1

En 1959 au cours d'une réunion du Comité pour la Recherche Spatiale (COSPAR), les États-Unis proposent aux autres pays participants de lancer des satellites scientifiques développés par leurs scientifiques. Le Royaume-Uni fait partie des pays qui acceptent l'offre. Les objectifs et la répartition des taches sont mis au point dans le cadre de discussions qui ont lieu en 1959 et 1960. Le premier satellite, Ariel 1, est construit par le centre de vol spatial Goddard de la NASA tandis que les instruments scientifiques sont fournis par le Royaume-Uni. Six expériences sont embarquées : trois portent sur l'étude de l'ionosphère, deux sur des mesures du rayonnement du Soleil et la dernière sur l'étude des rayons cosmiques. Le satellite est mis en orbite avec succès le 26 avril 1962 par une fusée Thor-Delta tirée depuis la Base de lancement de Cape Canaveral^[1]. Dans le cadre de ce programme cinq autres satellites avec des objectifs scientifiques proches (astronomie haute énergie, tests de nouvelles technologies spatiales) sont placés en orbite entre 1964 et 1979 par des lanceurs américains. Le troisième satellite et les suivants sont entièrement construits par les techniciens anglais. Tous les engins spatiaux du programme Ariel sont placés sur une orbite terrestre basse.

Principales caractéristiques des satellites du programme

Historique des lancements^{[2],[3],[4],[5]}

Satellite	Date de lancement	Lanceur	Base de lancement	Identifiant Cospar	Masse	Charge utile	Commentaire
Ariel 1	26 avril 1962	Thor-Delta	Cape Canaveral	1962-015A	62 kg	Étude de l'ionosphère	Premier satellite anglais mis en orbite
Ariel 2	27 mars 1964	Scout X3	Wallops Island	1964-015A	68 kg	Mesure du bruit radio venant la galaxie
Ariel 3	5 mai 1967	Scout A	Vandenberg	1967-042A	90 kg	Mesure du bruit radio venant de la galaxie, étude du milieu spatial	Premier satellite anglais entièrement conçu et fabriqué au Royaume-Uni
Ariel 4	11 décembre 1971	Scout B1	Vandenberg	1971-109A	100 kg	Mesure du bruit radio venant de la galaxie, étude du milieu spatial
Ariel 5	15 octobre 1974	Scout B1	Plate-forme San Marco	1974-077A	131 kg	Étude des rayons cosmiques Étude du rayonnement X d'origine spatiale
Ariel 6	2 juin 1979	Scout D1	Wallops Island	1979-047A	155 kg	Étude des rayons cosmiques Étude du rayonnement X d'origine spatiale Tests de nouvelles technologies spatiales

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  Assemblage d'Ariel 2
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  Ariel 5
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  Ariel 6