Protoreaster lincki

Protoreaster lincki ou étoile de mer à bosses rouges est une espèce d'étoile de mer tropicale de la famille des Oreasteridées.

Protoreaster lincki

Étoile de mer à bosses rouges, spécimen en aquarium.

Classification WoRMS

Règne	Animalia
Embranchement	Echinodermata
Sous-embr.	Asterozoa
Classe	Asteroidea
Super-ordre	Valvatacea
Ordre	Valvatida
Famille	Oreasteridae
Genre	Protoreaster

Espèce

Protoreaster lincki
(Blainville, 1830)

Description

Des Protoreaster lincki momifiées vendues comme souvenir en Tanzanie. Cette pratique a contribué à faire chuter dramatiquement l'effectif de l'espèce.

C'est une grosse étoile de 25 à 30 cm de diamètre^[1], au corps rigide, et pourvue de cinq bras robustes. Le tégument est blanc à gris-clair, mais parcouru par un réseau rouge vif reliant entre elles de gros tubercules émoussés qui hérissent toute la face orale (mais jamais la marge actinale entre les bras), formant des motifs géométriques^[2]. Ces tubercules sont parfois plus clairs à la pointe, et légèrement plus pointus et plus denses au bout des bras ; leur forme, leur taille et leur nombre sont assez variables^[3]. La face orale est rouge, mis à part les fins sillons ambulacraires blancs^[2],[4].

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  Dessin holotype par Linck, 1733.
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  Au Kenya.
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  Spécimen aux tubercules arrondis.
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  Spécimen sorti de l'eau.
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  À côté d'un Astropyga radiata mort (peut-être un comportement charognard)

Habitat et répartition

On trouve cette étoile sur les fonds sableux et dans les herbiers marins de l'océan Indien occidental, notamment tout le long de la côte est-africaine tropicale (Kenya, Tanzanie, Mozambique, Madagascar...)^[5], mais aussi jusqu'en mer d'Andaman, et une petite population isolée existe dans le nord-ouest de l'Australie^[6].

Elle vit principalement à proximité de la surface (elle se retrouve facilement émergée à marée basse), mais peut être trouvée jusqu'à 100 m de profondeur^[2].

Écologie et comportement

C'est une espèce qui semble principalement détritivore, se nourrissant de débris alimentaires et occasionnellement de charognes^[3].

L'étoile à bosses rouges et l'Homme

Cette étoile est absolument inoffensive, et ses pointes ne piquent pas. Comme elle vit à faible profondeur sur les plages et est pourvue de couleurs vives, elle est un des symboles des plages de la côte est-africaine^[5]. Mais ce succès lui coûte : comme sa sœur du Pacifique Protoreaster nodosus, elle est souvent prélevée de son milieu et séchée pour des raisons décoratives^[3], ce qui a entraîné un effondrement de sa population ces 50 dernières années^[7].

Cette étoile possède des propriétés anti-bactériennes et antifongiques contre un bon nombre d'agents pathogènes pour l'être humain : elle pourrait donc avoir un intérêt pour la recherche biomédicale^[8].

Références taxinomiques

Sur les autres projets Wikimedia :

• Protoreaster lincki, sur Wikimedia Commons
• Protoreaster lincki, sur Wikispecies

• (en) WoRMS : espèce Protoreaster lincki (Blainville, 1830)
• (en) Catalogue of Life : Protoreaster lincki (Blainville, 1830) (consulté le 19 décembre 2020)
• (fr) DORIS : espèce Protoreaster lincki
• (fr) INPN : Protoreaster lincki (TAXREF)

Bibliographie

• Frédéric Ducarme, « How to assess the absence of a species? A revision of the geographical range of the horned sea star, Protoreaster nodosus (Echinodermata; Asteroidea) », Frontiers of Biogeography, vol. 14, n^o 3,‎ 2022 (DOI 10.21425/F5FBG56187).
• Frédéric Ducarme, Sylvain Le Bris, « Protoreaster lincki », sur DORIS, MNHN/FFESSM, 24 septembre 2020.
• Frédéric Ducarme, Étoiles de mer, oursins et autres échinodermes de Mayotte et sa région, Les Naturalistes de Mayotte, 2023, 336p (ISBN 978-2-9521543-5-2).