Réalgar

Le réalgar est une espèce minérale, composée de sulfure d'arsenic de formule As₄S₄.

Réalgar Catégorie II : sulfures et sulfosels[1]
Réalgar, Roumanie
Général
Numéro CAS	12044-30-3
Classe de Strunz	2.FA.15a 2 SULFURES et SULFOSELS  2.F Sulfures d'arsenic, alcalins ; sulfures avec halogénures, oxydes, hydroxydes, H2O   2.FA avec As, (Sb), S    2.FA.15a Realgar AsS groupe d'espace P 21/n groupe ponctuel 2/m
Classe de Dana	02.08.22.01 Sulfures et sulfosels 2. Sulfures, incluant séléniures et tellurures
Formule chimique	As4S4   [Polymorphes]
Identification
Masse formulaire[2]	427,946 ± 0,02 uma As 70,03 %, S 29,97 %,
Couleur	rouge-orangé
Système cristallin	monoclinique
Réseau de Bravais	primitif P
Classe cristalline et groupe d'espace	prismatique ; P 21/n
Macle	possible
Clivage	bon sur {010}, moins bon sur {100}, {101}, {120}, {110}
Cassure	sectile
Habitus	massif, pulvérulent, cristaux prismatiques
Échelle de Mohs	1,5 - 2
Trait	rouge à jaune orangé
Éclat	adamantin à mat
Propriétés optiques
Indice de réfraction	α=2,538 β=2,684 γ=2,704
Biréfringence	Δ=0,166 ; biaxe négatif
Pléochroïsme	rouge foncé, rouge-orangé
Transparence	transparent à translucide
Propriétés chimiques
Densité	3,56
Fusibilité	Légèrement fusible en produisant des vapeurs toxiques
Solubilité	Partiellement soluble dans les acides et dans KOH
Comportement chimique	ATTENTION : jaunit à la lumière et se désagrège (conserver dans l'obscurité)
Propriétés physiques
Magnétisme	aucun
Radioactivité	aucune
Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire.
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Historique de la description et appellations

Inventeur et étymologie

La première description est faite par Johan Gottschalk Wallerius en 1747. Le mot viendrait de l'arabe « rhag al-ghar » (poussière de caverne), ou de « rhag al-far » (poudre des rats) du fait d'une erreur de lecture : le réalgar était effectivement utilisé comme mort-aux-rats^[3].

Unité cellulaire du réalgar

Synonymie

• arsenic rouge^[4] ,
• realgarite^[4].

Caractéristiques physico-chimiques

Cristallochimie

Sous l'action de la lumière, le réalgar a tendance à s'altérer en pararéalgar, dont la structure est très similaire à celle de l'orpiment (As₂S₃). Les recherches des années 1980 de Roberts et al. ont permis de lever les ambiguïtés entre ces deux matériaux. En effet, l'orpiment ne peut thermodynamiquement pas se former à partir du réalgar si la pression de [[S_2(g)]] est trop faible, ce qui est le cas dans l'atmosphère terrestre.

Cristallographie

• Paramètres de la maille conventionnelle : a = 9,29 Å, b = 13,53 Å, c = 6,57 Å, Z = 16 ; bêta = 106,883 ° V = 790,22 Å³
• Densité calculée = 3,60

Gîtes et gisements

Gîtologie et minéraux associés

Gîtologie

Minéral commun des veines hydrothermales à basse température, associé aux minéraux de l'arsenic et de l'antimoine.

minéraux associés

orpiment, arsénolite, calcite, barytine.

Gisements remarquables

En France

• Mine de Matra, Corse (qui constitua près de 10 % de la production mondiale entre 1912 et 1939)
• Mine Gabe Gottes, Sainte-Marie-aux-Mines, Haut-Rhin^[5]
• La Ricamarie, Saint-Étienne, Loire^[6]
• Le Gua près d’Aubin, Bassin houiller de Decazeville, Aveyron^[7]

On trouve également des gisements aux États-Unis (Nevada), en Russie (Caucase) ou encore en Suisse ou en Roumanie...

Exploitation des gisements

Utilisations

Bien que peu fréquent, le réalgar est un important minerai d'arsenic.

Il fut employé en pyrotechnie ou pour la réalisation d'enluminures comme pigment coloré jaune ou rouge, utilisé par les peintres jusqu'à la fin du XIX^e siècle.

Au Moyen Âge, il était utilisé comme médicament.

Galerie

• 
  Nevada, États-Unis, 2,2 × 1,9 × 1,3 cm
• 
  Nevada, États-Unis, 2 × 1,2 × 0,8 cm
• 
  Réalgar sur calcite, Chine, 9 × 5,9 × 4,2 cm