Sanchin

Sanchin (三戦) est un kata fondamental pratiqué dans plusieurs arts martiaux d’Okinawa et du Japon, notamment dans le Goju-ryu, l’Uechi-ryu et certaines écoles de kung-fu chinois comme la Bai He Quan (« boxe de la grue blanche »). Le terme « Sanchin » signifie littéralement « trois batailles » ou « trois conflits », en référence à l’union du corps, de l’esprit et de la respiration.

Étymologie

Le mot « Sanchin » (三戦) est composé de « san » (三, « trois ») et « chin/sen » (戦, « bataille » ou « combat »). Il symbolise les trois dimensions que le kata cherche à harmoniser : le corps, la respiration et la conscience mentale^[1].

Histoire et origines

Le kata Sanchin trouve ses racines dans les arts martiaux du sud de la Chine, notamment dans les styles de la grue blanche (Bai He Quan) de la province du Fujian. Il aurait été introduit à Okinawa au XIX^e siècle par des maîtres tels que Kanryo Higaonna, de retour de ses études en Chine, qui l’a ensuite transmis à ses disciples. Chojun Miyagi adapta Sanchin pour le style Goju-ryu, tandis qu'Uechi Kanbun l’intégra dans l’Uechi-ryu^[2].

Objectifs

Le kata Sanchin poursuit plusieurs objectifs :

• Renforcement musculaire et structurel : grâce à des contractions isométriques maintenues tout au long du kata.
• Maîtrise respiratoire : utilisation de la respiration « ibuki » (inspirations et expirations forcées et sonores) pour développer l’énergie interne (« ki ») et l’endurance.
• Concentration et stabilité mentale : intention focalisée, absence de distraction, renforcement de la volonté.
• Posture et ancrage : position « Sanchin-dachi » (distance des trois batailles), bases larges et fléchies, centre de gravité bas^[3].

Techniques et exécution

Le kata se compose d’une série de mouvements linéaires et toniques, principalement :

• Des coups de poing droits (« choku-zuki ») alternés.
• Des parades « uke » avec contraction du triceps et de l’épaule.
• Des déplacements limités (trois pas vers l’avant puis trois vers l’arrière dans la version Goju-ryu).
• Une tension musculaire constante et une respiration rythmée (ibuki).

Le pratiquant doit maintenir la posture et la tension à chaque phase, contrôlant la respiration pour synchroniser l’effort et l’expiration.

Pratique et application

Le Sanchin est exécuté lentement pour maximiser le renforcement interne. Dans de nombreuses écoles, il est accompagné d’un shime : un test de résistance où l’instructeur frappe légèrement certaines parties du corps (pectoraux, abdominaux, cuisses) pour vérifier la stabilité, la tension et la concentration du pratiquant^[1].

Variantes

• Goju-ryu : version popularisée par Chojun Miyagi, comprenant trois pas vers l’avant et trois pas vers l’arrière, avec respiration ibuki marquée.
• Uechi-ryu : position plus étroite, mouvements de blocs et de frappes légèrement différents, accent sur le « Sanchin-dachi » étroit.
• Kung-fu chinois : dans certaines écoles de Fujian, Sanchin (ou « San Zhan ») présente des déplacements plus circulaires et des variations de technique propres aux systèmes externes et internes chinois.

Importance et héritage

Sanchin est considéré comme la « pierre angulaire » du Goju-ryu et de l’Uechi-ryu. De nombreux maîtres estiment qu’une pratique assidue de ce seul kata suffit à développer une base solide en puissance interne, en stabilité et en discipline mentale. Il demeure enseigné dès les premiers niveaux et pratiqué tout au long de la progression du karatéka.