Selman Waksman

Selman Abraham Waksman (né le 22 juillet 1888 à Prilouki dans le gouvernement de Kiev, actuellement en Ukraine, alors dans l'empire Russe et mort le 16 août 1973) est un microbiologiste américain d'origine russe ashkénaze. Il est lauréat du prix Nobel de physiologie ou médecine de 1952^[1].

Selman Waksman

Selman Waksman en 1953.

Biographie

Naissance	22 juillet 1888 Nova Pryluka (d) (volost de Prilouka (d), district de Berditchev (en), gouvernement de Kiev, Empire russe)
Décès	16 août 1973 (à 85 ans) Woods Hole
Sépulture	Woods Hole Village Cemetery (d)
Nom dans la langue maternelle	Selman Abraham Waksman
Nationalités	américaine (à partir de 1916) soviétique
Domicile	États-Unis
Formation	Université Rutgers (baccalauréat universitaire ès sciences) (jusqu'en 1915) Université de Californie à Berkeley (Ph.D.) (jusqu'en 1918)
Activités	Biologiste, inventeur, pharmacologue, chimiste, professeur d'université, médecin, microbiologiste, biochimiste, botaniste

Autres informations

A travaillé pour	Université Rutgers New Jersey Agricultural Experiment Station (en)
Membre de	Académie américaine des sciences (1942) Académie Léopoldine Académie américaine des arts et des sciences Académie serbe des sciences et des arts
Distinctions	Prix Albert-Lasker pour la recherche médicale fondamentale (1948) Prix Nobel de physiologie ou médecine (1952) Liste détaillée Prix Albert-Lasker pour la recherche médicale fondamentale (1948) Médaille John-Scott (1949) Docteur honoris causa de l'université complutense de Madrid (1950) Doctorat honoris causa de l'université de Toulouse (1950) Médaille Leeuwenhoek (1950) Prix Nobel de physiologie ou médecine (1952) Grand-croix de l'ordre civil du ministère de la Santé (d) (1954) Docteur honoris causa de l'université hébraïque de Jérusalem (1958) Doctorat honoris causa de l'université de Strasbourg (d) (1958) Doctorat honoris causa de l'université de Caen (1966) National Inventors Hall of Fame (2005)
Abréviation en botanique	Waksman

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Biographie

Son père s'appelait Jacob Waksman et sa mère, Fradia London. Après avoir suivi des cours du soir, il part pour les États-Unis en 1910.

Il entre à l'automne 1911 au Rutgers College et obtient son B.Sc. en 1915. Il est alors employé comme assistant de recherche en bactériologie du sol par le professeur J.G. Lipman dans la New Jersey Agricultural Experiment Station tout en continuant ses cours. En 1916, il obtient la nationalité américaine puis passe son doctorat en biochimie en 1918 à l'université de Californie. Invité par le professeur Lipman, il retourne au Rutgers College comme microbiologiste. Il devient professeur assistant en 1925 puis est titularisé en 1930. Lorsque le département de microbiologie est créé en 1940, il en prend la tête. En 1949, il est nommé directeur de l'Institut de microbiologie et le restera jusqu'à sa retraite en 1958. Il se maria avec Deborah B. Mitnik (1895-1974), dont il eut un fils, Byron H. Waksman, lui aussi professeur de microbiologie (Yale University Medical School).

Selman Waksman fut nommé professeur honoraire en médecine, en sciences, en agriculture, en droit et en lettres par les universités de Liège, Athènes, Pavie, Madrid, Strasbourg, Jérusalem, Göttingen, Pérouse, Keiō (au Japon) et de plusieurs universités et collèges américains.

On lui doit entre autres la découverte de l'actinomycine (1940), la clavacine, la streptothricine (1942), la streptomycine (1943), la griséine (1946), la néomycine (1948), la fradicine, la candicidine, la candidine, et bien d'autres. En 1952, il est lauréat du prix Nobel de physiologie ou médecine « pour sa découverte de la streptomycine, le premier antibiotique efficace contre la tuberculose^[1] ».

Des recherches récentes montrent que c'est l'élève de Waksman, Albert Schatz, qui avait découvert la streptomycine^[2].

Waksman a aussi défini, dans les années 1930, le mot antibiotique.

Distinctions

• Commandeur de la Légion d'honneur^[3].

Hommage

Un timbre ukrainien a son effigie a été édité en 2018.

Publications

• (en) Microbial Antagonisms and Antibiotic Substances, The Commonwealth Fund, 1945
• Ma vie avec les microbes [« My life with the microbes »] (trad. de l'anglais par Léon Rozenberg, préf. André George, Avec une préface et un chapitre final écrits pour la présente édition française), Paris, Albin Michel, coll. « Les savants et le monde », 1964, 349 p. (BNF 33219804)