Source de courant

Une source de courant est un dispositif pouvant produire un courant électrique constant fonctionnant sur une plage de tension donnée.

C'est aussi un modèle utilisé en électrocinétique et en électronique de puissance pour la modélisation des circuits ou des composants réels.

Théorie

Source de courant parfaite (rouge) ; source de courant idéale sur une plage de tension (vert) ; source de courant avec résistance en parallèle (turquoise).

Ce dispositif produit un courant d'intensité constante I et ceci, en théorie, quelle que soit la tension à ses bornes. Une source de courant réelle possède une résistance interne en parallèle de très grande valeur (infinie dans le cas d'une source idéale) et une limite en tension donc en puissance.

Une source de courant peut donc être mise en court-circuit sans risque car l'intensité de son courant ne varie pas. En revanche, elle ne devrait jamais être ouverte car il lui est alors impossible de délivrer le courant à moins d'atteindre une tension très élevée.

Sources de courant réelles

Source de courant idéale et sa résistance en parallèle.

Exemples de sources de courant

Panneau photovoltaïque : source de courant contrôlée par l'éclairement. Caractéristique semblable à la courbe verte de la figure ci contre.

Transistor bipolaire en fonctionnement linéaire : source de courant contrôlée en courant.

Inductance : source de courant instantanée. Limite les variations brutales de courant.

Source de courant instantanée

Une source de courant instantanée limite les variations de courant qui la traverse lors de variations de tension à ses bornes.

Une inductance est une source de courant instantanée car l'énergie magnétique emmagasinée par la circulation du courant ne peut varier instantanément. L'ouverture d'un circuit comportant une inductance produit parfois une étincelle provenant de la surtension créée par la nécessité de faire passer le courant à travers l'air pour dissiper l'énergie présente dans la bobine.

C'est souvent cette définition de la source de courant qui est utilisée pour les modélisations en électronique de puissance.

Différents symboles

source de courant	source de courant
Source de courant a : utilisé dans la littérature américaine c : IEC 617-2:1996, utilisé dans la littérature française[1] d : ancien symbole encore utilisé dans la littérature française[2]	Source de courant contrôlée ou dépendante