Sujet automate (marxisme)

Le sujet automate (ou sujet automatique) est une expression de Karl Marx dans son ouvrage Le Capital. Ce concept va être grandement développé et utilisé par d'autres auteurs marxiens tels que Moishe Postone ou les auteurs de la Critique de la valeur (Robert Kurz, Anselm Jappe, etc.).

Définition de Marx

Dans le livre 1 du Capital, Karl Marx utilise ce concept de sujet automate lorsqu'il explique que l’accélération du cycle de rotation du capital rendue possible par le développement technologique est nécessaire afin, d’une part, d’obtenir des gains de productivité et d’accumuler de la survaleur relative et, d’autre part, afin de raccourcir le temps de circulation, lequel ne produit pas de valeur. C’est au moment où le procès de valorisation repose sur la survaleur relative que la catégorie du capital prend tout son sens puisque le capital devient le véritable sujet (non humain) d’une dynamique hors de tout contrôle social^[1] :

La valeur passe constamment d’une forme dans l’autre, sans se perdre elle-même dans ce mouvement, et elle se transforme en un sujet automate […] la valeur devient ici le sujet d’un procès dans lequel, à travers le changement constant des formes-argent et marchandise, elle modifie sa grandeur elle-même, se détache en tant que survaleur d’elle-même en tant que valeur initiale, se valorise elle-même.

Le sujet automate se matérialise dans le système des machines, selon Marx, qui affirme dans une veine aristotélicienne que :

tout le système de machinerie, qu’il soit fondé sur la simple coopération de machines de travail analogues, comme dans le tissage, ou sur une combinaison de machines différenciées, constitue en soi un grand automate dès qu’il est mis en mouvement par un premier moteur qui se meut lui-même.