Thubal Holoferne

Thubal Holoferne, ou Thubal Holopherne, est un personnage du roman de François Rabelais, Gargantua^[1] (1534).

Thubal Holoferne illustré par Albert Robida.

Il est le premier précepteur du jeune géant. Il représente directement les théologiens de la Sorbonne et sert à critiquer leurs méthodes antiques : étude de textes anciens, lecture des mêmes ouvrages en boucle. Il est une critique directe de la Sorbonne et sert à la discréditer (Thubal Holoferne meurt de la vérole, alors que les rapports sexuels étaient interdits aux théologiens).

Comme celle de Jobelin Bridé, sa pédagogie s'oppose à celle de Ponocrates, modèle du maître éclairé. L'enseignement de Thubal Holoferne est caractérisé par le temps perdu : l'inutilité des savoirs accumulés et l'ennui des activités sans intérêt. « Non seulement l'élève lit des livres inutiles mais il les recopie sur parchemin en concentrant toute son attention sur une calligraphie désuète^[2]. »

Le nom de ce « grand docteur sophiste » fait référence à la « confusion^[3] » (tubal, en hébreu), ainsi qu'à Holopherne, général envoyé par Nabuchodonosor II contre les Juifs et décapité par Judith^[4] : confusion du maître qui fait apprendre et réciter par son élève les textes à l'endroit et à l'envers, mais qui sombre dans le ridicule.

Hommages

Un prix humoristique français du « n’importe quoi en matière d’éducation », créé en 2014, a adopté le nom de "Prix Thubal Holoferne" en hommage à cet illustre pédagogue^[5].