Trichosurus vulpecula

Trichosurus vulpecula, appelé Phalanger-renard^[1] (ou Phalanger renard), Phalanger vulpin, Phalanger commun^[2], possum a queue en brosse^[3], localement « possum », est une espèce de petits marsupiaux arboricoles australiens à queue préhensile qui se nourrit de feuillages et de fruits mais aussi d'insectes, d'œufs, d'oisillons et de porcelets. Introduit en Nouvelle-Zélande pour sa fourrure, il y est à présent considéré comme une espèce invasive car, sans prédateur sur cette île, il pille les nids, blesse les arbres et transmet la tuberculose bovine^[4].

Trichosurus vulpecula

Phalanger-renard, femelle et son petit

Classification

Règne	Animalia
Classe	Mammalia
Sous-classe	Marsupialia
Ordre	Diprotodontia
Famille	Phalangeridae
Genre	Trichosurus

Espèce

Trichosurus vulpecula
(Kerr, 1792)

Statut de conservation UICN

LC  : Préoccupation mineure

Synonymes

• Trichosurus fuliginosus Ogilby, 1831

Description de l'espèce

Morphologie

D'une longueur du corps de 35 à 55 cm prolongé de 25 à 40 cm de queue, cet animal a un poids qui varie selon le sexe : environ 4 kg pour les mâles, et de 1,5 à 3,5 kg pour les femelles.

• 
  Tête en gros plan
• 
  Femelle et petits dans la poche marsupiale
• 
  Squelette de l'animal

Reproduction

• maturité sexuelle : 1 an
• gestation : 17 jours + 5 mois dans la poche marsupiale
• nombre de jeunes / portée : 1
• nombre de portées / an : 1

Régime alimentaire

Il se nourrit de feuilles, fleurs, fruits, insectes, œufs, oisillons, et cadavres.

Écologie et répartition

Australie (Queensland, Gold Coast, South Australia). Invasif en Nouvelle-Zélande.

Cartographie du rythme d'« invasion » (territoire occupé en noir) de la Nouvelle-Zélande par cette espèce introduite par l'Homme à partir de l'Australie

Il n'a pas de prédateurs en Nouvelle-Zélande à part l'homme qui le recherche pour sa fourrure.

Le Phalanger renard en Nouvelle-Zélande

Cadavre de possum probablement tué par une voiture (Ces cadavres sont susceptibles en Nouvelle-Zélande d'être source de diffusion du microbe responsable de la tuberculose bovine)

Appelé localement possum, l'espèce est considérée en Nouvelle-Zélande comme un animal très nuisible^[5],[6].

Les possums sont des prédateurs redoutables pour la faune et la flore natives néo-zélandaises. Ils mangent les œufs des oiseaux et lorsqu'ils marquent leur territoire, ils blessent souvent à mort les jeunes arbres natifs à croissance très lente^{[réf. nécessaire]}.

Des peluches, « scratched possum », sont à vendre en Nouvelle-Zélande (depuis les années 1990), représentant un possum écrasé portant une trace de pneu^[7] pour encourager la population à réduire leur population^[8].