Vitesse relativiste

Une vitesse relativiste est une vitesse proche de celle de la lumière dans le vide, telle que les effets de la relativité restreinte deviennent non négligeables. Une particule « voyageant » à une vitesse relativiste est appelée simplement « particule relativiste ». En cas de vitesse extrêmement proche voire égale (pour des particules sans masse) à la célérité de la lumière, on parle de vitesse ultra-relativiste et de particule ultra-relativiste. La frontière entre vitesse non relativiste, relativiste et ultra-relativiste n'a pas de fondement scientifique et est donc purement conventionnelle ; les vitesses considérées comme relativistes sont celles pour lesquelles la mécanique newtonienne n'est plus suffisamment précise pour donner des résultats correspondant à la réalité observée. En prenant une limite à 1 % d'erreur entre la mécanique newtonienne et la mécanique relativiste, la limite entre vitesse non relativiste et vitesse relativiste se situe à un dixième (10 %) de la vitesse de la lumière (0,1 c). Les vitesses ultra-relativistes sont des vitesses atteintes par les particules dans des cas extrêmes, où elles peuvent atteindre des vitesses supérieures à 99 % de la vitesse de la lumière (0,99 c).

Le facteur de Lorentz, γ, en fonction de la vitesse, v. Sa valeur est 1 lorsque la vitesse est de 0 m/s et tend vers l'infini lorsque la vitesse s'approche de c, la vitesse de la lumière.

Articles connexes

• Relativité restreinte
• Facteur de Lorentz
• Rotation de Terrell

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Relativistic speed » (voir la liste des auteurs).

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