Vought F7U Cutlass

Le Vought F7U Cutlass est un avion de chasse embarqué à bord de porte-avions, utilisé par les États-Unis pendant les années 1950. C'est le premier avion de l'US Navy équipé d'une postcombustion, de missiles air-air, et avec des ailes en flèches.

Faits en bref Constructeur, Rôle ...

Vought F7U-3M Cutlass
Le premier F7U-1 vers la fin des années 1940 à la Naval Air Station Patuxent River.

Constructeur	Vought
Rôle	Avion de chasse embarqué
Statut	Retiré du service
Premier vol	29 septembre 1948
Mise en service	1954
Date de retrait	1959
Nombre construits	307
Équipage
1 pilote
Motorisation
Moteur	Westinghouse J46
Nombre	2
Type	Turboréacteur avec postcombustion
Poussée unitaire	26,7 kN avec PC
Dimensions

Envergure	11,79 m
Longueur	13,49 m
Hauteur	4,27 m
Masses
À vide	8 260 kg
Avec armement	14 353 kg
Performances
Vitesse maximale	1 120 km/h
Plafond	12 200 m
Rayon d'action	2 250 km
Armement
Interne	4 canons Hispano-Suiza HS-404 de 20 mm à 180 coups
Externe	2500 kg de charge
modifier

Conçu par la société Vought immédiatement à la fin de la Seconde Guerre mondiale, sur les dessins Allemands de l'Arado Projekt 1, le Cutlass avait un aspect très inhabituel avec ses doubles dérives, l'absence d'ailerons et son train d'atterrissage avant très haut qui plaçait le pilote à plusieurs mètres au-dessus du sol. Le premier prototype fit son vol inaugural le 29 septembre 1948. Les trois prototypes furent perdus lors des essais, causant la mort d'un pilote.

Les quatorze exemplaires de présérie incorporaient un certain nombre de modifications comme l'agrandissement des dérives et deux pylônes sous les ailes. Ils furent utilisés pour les essais de certification sur porte-avions de 1950 à 1951 et révélèrent de nouveaux problèmes, en particulier une visibilité insuffisante pour le pilote lors des appontages et une puissance moteur insuffisante. Vought se remit alors au travail et effectua de nombreuses modifications pour la version F7U-3, dont le premier exemplaire vola le 12 décembre 1951.

À partir de 1954, la production s'orienta vers le F7U-3M, version modifiée pour permettre l'emport des premiers missiles air-air Sparrow I. Une version de reconnaissance (sans armement et avec un nez allongé pour loger 5 caméras) fut également produite, mais se révéla difficile à mettre en œuvre à cause de la hauteur où se trouvaient les caméras par rapport au pont.

Malgré une bonne manœuvrabilité, le Cutlass restait sous-motorisé, avec un train d'atterrissage avant trop fragile qui cassait parfois lors de l'appontage, et divers problèmes de maintenance. Sa carrière fut courte : les 307 exemplaires de série furent livrés de juin 1954 à décembre 1956 à 13 escadrons, et l'avion quitta le service opérationnel en mars 1959.

Le manque de puissance des réacteurs était pointé par les pilotes de l'aéronavale américaine, qui, avec un humour féroce, transformèrent le nom officiel et un brin ronflant de Cutlass (sabre d'abordage) en lui donnant le sobriquet péjoratif de "Gutless" (littéralement "sans tripes^[1]").

Environ 25 % des avions mis en service furent perdus en 78 accidents en 55 000 heures de vol, il s'agit du taux d'accidents le plus élevé de tous les chasseurs à voilure en flèche de la Marine américaine^[2].

En 1952, quelques Cutlass furent utilisés par la patrouille acrobatique des Blue Angels, pour des démonstrations en solo car l'avion n'était pas assez fiable pour des démonstrations en groupe^[2].

Vought F7U Cutlass

Histoire

Versions

Notes et références

Voir aussi

Wikiwand - on