WASP-12 b

WASP-12 b est une exoplanète de type Jupiter chaud qui orbite en 1,09 jour autour de l'étoile WASP-12, située à environ 870 années-lumière^[3] (270 pc) du Soleil, dans la constellation du Cocher.

WASP-12 b
Tailles comparées de Jupiter et WASP-12 b.
Étoile
Nom	WASP-12
Constellation	Cocher
Ascension droite	06h 30m 32,794s
Déclinaison	+29° 40′ 20,29″
Type spectral	G0
Localisation dans la constellation : Cocher
Planète
Type	Jupiter très chaud[1]
Caractéristiques orbitales
Demi-grand axe (a)	0,022 93 ± 0,000 78  UA  [2]
Excentricité (e)	0,049 ± 0,015
Période (P)	26,194 15  h
Inclinaison (i)	86 ± 3°  [2]
Argument du périastre (ω)	−74+13 −10°
Caractéristiques physiques
Masse (m)	1,404 ± 0,099 MJ [2]
Rayon (R)	1,736 ± 0,092  RJ  [2]
Masse volumique (ρ)	0,326  g/cm3
Température (T)	2 525  K
Découverte
Découvreurs	Cameron et al.
Programme	SuperWASP
Méthode	Transit
Date	1er avril 2008[3]
Statut	Confirmée[4]
modifier

En septembre 2017, des chercheurs ayant utilisé le télescope spatial Hubble annoncent que WASP-12 b a un albédo inférieur à 0,064 (à 97,5 % de confiance), c'est-à-dire qu'elle absorbe plus de 94 % de la lumière incidente.

Caractéristiques

Vue d'artiste représentant WASP-12 b étirée et aspirée par WASP-12^[5].

Il s'agit d'une géante gazeuse d'environ 1,4 masse jovienne et 1,8 rayon jovien, d'où une masse volumique inférieure à 0,33 gramme par centimètre cube. Elle possède un albédo géométrique particulièrement faible, probablement inférieur à 0,064 de 290 à 570 nm^[6].

Cette densité particulièrement faible s'explique par sa température élevée, d'environ 2 525 K (2 250 °C), due à la fois aux forces de marée et à la grande proximité de l'étoile : WASP-12 b orbite en effet entre 0,021 8 et 0,024 UA (de 3,26 à 3,6 millions de kilomètres) de WASP-12, ce qui correspond à une excentricité orbitale inférieure à 0,05 : cette planète est si proche de son étoile qu'elle est étirée par les forces de marée de cette dernière de telle sorte qu'elle présente une forme ovoïde et que l'équivalent d'environ 10⁻⁷ M_J d'atmosphère est arrachée chaque année (terrestre) par l'étoile^[7] ; la planète aura ainsi été entièrement aspirée par l'étoile dans une dizaine de millions d'années seulement^[8]. Plus précisément, les observations du télescope spatial Hubble indiquent que, si la planète elle-même a une masse environ 40 % supérieure à celle de Jupiter, son atmosphère s'étend jusqu'à près de trois rayons joviens.

Planète carbonée

Des observations publiées début 2011^[9] indiquent que WASP-12 b présente un ratio carbone / oxygène plus élevé que celui du Soleil — ratio voisin de 1, à comparer à la valeur solaire de 0,54 — de sorte qu'il s'agirait d'une géante gazeuse carbonée et que des planètes carbonées pourraient s'être formées dans le système planétaire de WASP-12.

Atmosphère

Sur WASP-12 b, le carbone et l'oxygène forment du monoxyde de carbone (CO) ; et du méthane (CH₄) a aussi été détecté dans son atmosphère, mais d'autres planètes carbonées pourraient présenter un manteau riche en goudrons et carbures et une écorce riche en diamant et graphite^[10].

Le 15 octobre 2014, une équipe de chercheurs dirigée par J. R. Burton annonce une potentielle détection de sodium dans l'atmosphère de la planète^[11].

Lunes

La théorie suggère qu'un Jupiter chaud n'a probablement pas de lunes, à cause d'un trop petit rayon de Hill et des forces de marée de l'étoile qu'il orbite, ce qui déstabiliserait l'orbite d'une lune éventuelle, et ce encore plus pour une lune plus massive. Donc pour la plupart des Jupiter chauds, tout satellite stable serait un corps de la grosseur d'un petit astéroïde^[12].

Cependant, des observations de WASP-12 b suggèrent qu'il est l'hôte d'au moins une exolune massive^{[réf. souhaitée]}.