William Cecil (1er baron Burghley)

William Cecil, 1^er baron Burghley (parfois orthographié Burleigh), né le 13 septembre 1520^[2] et mort le 4 août 1598^[1], est un homme d'État anglais du XVI^e siècle.

William Cecil
Portrait du 1er baron Burghley par Marcus Gheeraerts le Jeune vers 1585.
Fonctions
1er Chancelier de l'Université de Dublin
1592 – 4 août 1598 (6 ans)
Prédécesseur	Fonction créée
Successeur	Robert Devereux
Lord du sceau privé
1590 – 4 août 1598 (8 ans)
Monarque	Élisabeth Ire
Prédécesseur	Sir Francis Walsingham
Successeur	Robert Cecil
1571 – 1572 (1 an)
Monarque	Élisabeth Ire
Prédécesseur	Sir Nicholas Bacon
Successeur	William Howard
Lord grand trésorier
13 juillet 1572 – 4 août 1598 (26 ans et 22 jours)
Monarque	Élisabeth Ire
Prédécesseur	William Paulet
Successeur	Thomas Sackville
Secrétaire d'État
22 novembre 1558 – 13 juillet 1572 (13 ans, 7 mois et 21 jours)
Monarque	Élisabeth Ire
Prédécesseur	John Boxall
Successeur	Sir Thomas Smith
5 septembre 1550 – 19 juillet 1553 (2 ans, 10 mois et 14 jours)
Monarque	Édouard VI Jeanne Grey
Prédécesseur	Nicholas Wotton
Successeur	Sir John Cheke
Membre de la Chambre des lords Lord Temporal
25 février 1571 – 4 août 1598 (27 ans, 5 mois et 10 jours)
Prédécesseur	Pairie créée
Successeur	Thomas Cecil
Député d'Angleterre
11 janvier 1563 – 2 janvier 1567 (3 ans, 11 mois et 22 jours)
Élection	11 janvier 1563
Circonscription	Stamford
Prédécesseur	Sir Edward Montagu
Successeur	Sir Robert Lane
5 octobre 1553 – 11 janvier 1563 (9 ans, 3 mois et 6 jours)
Élection	5 octobre 1553
Réélection	21 octobre 1555 23 janvier 1559 10 novembre 1552
Circonscription	Lincolnshire
Prédécesseur	Sir Edward Dymoke
Successeur	Sir Thomas Heneage
4 novembre 1547 – 5 octobre 1553 (5 ans, 11 mois et 1 jour)
Élection	4 novembre 1547
Réélection	1er mars 1553
Circonscription	Stamford
Prédécesseur	Hon. Henry Lacy
Successeur	Hon. Richard Cooke
membre du conseil privé du Royaume-Uni
Biographie
Titre complet	Baron Burghley
Date de naissance	13 septembre 1520
Lieu de naissance	Bourne (Lincolnshire, Angleterre)
Date de décès	4 août 1598 (à 77 ans)
Lieu de décès	Westminster (Londres, Angleterre)
Sépulture	St Martin's Church (en)
Nationalité	Anglais
Parti politique	Crossbencher
Père	Sir Richard Cecil (en)
Mère	Jane Heckington
Conjoints	Mary Cheke (1) Mildred Cooke (en) (2)
Enfants	4 enfants dont : Thomas Cecil, Anne Cecil, Robert Cecil
Diplômé de	Stamford School (en) St John's College The King's School, Grantham (en)
Profession	homme politique
Distinctions	Ordre de la Jarretière
Résidence	Burghley House
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Biographie

Il est secrétaire d'État sous Édouard VI puis ministre en chef sous Élisabeth I^re et grand trésorier d'Angleterre. Il est aussi sheriff du Rutland.

Il est élu deux fois membre du parlement anglais. Il se fait remarquer par la fermeté et l'indépendance de ses opinions, notamment dans son sens de l'État face aux protestants dont il est proche.

Nommé secrétaire d'État par Élisabeth en 1558 à Hatfield Palace, il assemble un parlement où l'on traite d'un plan de réforme dans la religion, et a la plus grande part à l'établissement des 39 articles de 1563 qui forment la base de cette réforme.

En 1588, il conclut un traité avantageux pour l'Angleterre, entre Élisabeth I^re et les États de Hollande. La reine, pour le récompenser de ses services, le fait baron Burghley en 1571. Il est également élevé au rang de chevalier de la Jarretière.

Il s'est fait construire une vaste demeure, dite Burghley House, à la manière d'un palais londonien de l'époque.

Un cénotaphe mural lui est dédié dans l'église Saint-Martin de Stamford (Lincolnshire). À la droite de ce monument a été ensuite construit le tombeau de son fils Robert Cecil.

Le mécène

William Cecil est un mécène de l'architecture et des hautes études, même s'il semble s'être moins intéressé à la peinture. Sa maison de Theobalds est peut-être la première en Angleterre à reproduire un modèle italien. Des effigies de Vénus et Cupidon ornent une fontaine de marbre dans la cour, un Vulcain et une Vénus de bronze décoraient la cheminée de la Grande Chambre. William Cecil adorait sans réserve l'érudition et les érudits. Il soutenait financièrement des écoles. Il avait toujours sur lui les Devoirs de Cicéron. Il aimait particulièrement l'histoire, la géographie et l'astrologie. Il protégea l'historien William Camden, et Arthur Golding lui dédia sa traduction d'un texte de Leonardo Bruni sur l'invasion de l'Italie par les Goths. Il commanda des cartes en France et fit peindre des vues de villes européennes dans la grande salle de Theobalds^[3].

Descendance

Il a un fils, Robert Cecil, et 3 filles, Anne, Elizabeth et Margaret

Dans la fiction

• Il est l'un des personnages de la série britannique A Discovery of Witches où il est incarné par l'acteur Adrian Rawlins.
• C'est le personnage principal du manga seinen Dans l'ombre de la Reine (Cecil no Joô) d'Ai Kozaki publié depuis 2021^[4].
• Il est un personnage important du roman de Ken Follett "Une colonne de feu".