Zelmira

Zelmira est un opéra en deux actes de Gioachino Rossini, sur un livret d'Andrea Leone Tottola inspiré de Zelmire par Dormont de Belloy^[1].

Croquis pour l'opéra Zelmira - Paris 1826

Il a été créé au Teatro San Carlo de Naples le 16 février 1822^[2] ; il s'agit du dernier opéra dit « napolitain » de Rossini.

Synopsis

L'action se déroule à Lesbos, dont le père de Zelmira est le roi. L'intrigue est complexe et offre de nombreux rebondissements autour des thèmes de l'usurpation et de la trahison, sur fond de convoitise de la couronne de Lesbos.

Distribution

Rôle	Typologie vocale	Distribution de la première à Naples, le 16 février 1822[3] (Direction: Nicola Festa)
Polidoro, Roi de Lesbos	basse	Antonio Ambrosi
Zelmira, sa fille	soprano	Isabella Colbran
Emma, sa confidente	contralto	Anna Maria Cecconi
Ilo, Prince de Troie et époux de Zelmira	ténor	Giovanni David
Antenore, un usurpateur de Mytilène	ténor	Andrea Nozzari
Leucippo, son confident ; un général	baryton-basse	Michele Benedetti
Eacide, un suivant du Prince Ilo	ténor	Gaetano Chizzola
Le grand prêtre de Jupiter	basse	Massimo Orlandini
Les prêtres, la foule, l'armée de Mytilène, les suivants d'Ilo, le jeune fils (silencieux) de Zelmira

Instruments

Composition de l'orchestre^[4] :

• cordes
• 2 flûtes/piccolos
• 2 hautbois / cors anglais
• 2 clarinettes
• 2 bassons
• 4 cors
• 2 trompettes
• 3 trombones
• timbales ; grosse caisse ; cymbales
• harpe

Critique

Si l'aspect narratif est souvent critiqué pour son incohérence, l'audace musicale de l’œuvre de Rossini reste l'objet de l'admiration de nombreux connaisseurs ; toutefois, il s'agit d'un des opéras les moins connus du compositeur italien. Les partitions vocales sont connues pour leur richesse et leur difficulté, notamment les parties pour ténors^[5]. L'aria finale de Zelmira (Riedi al soglio), dont il existe trois versions, est souvent considérée comme l'une des plus difficiles du répertoire de mezzo-soprano ou soprano coloratura.