Dobre cego

Unha proba ou estudo dobre cego ou duplo cego^[1] é un experimento no que o investigador non sabe que tratamento se lle dá a un suxeito. A idea é evitar o nesgo que o experimentador podería introducir doutro xeito.^[2] Se tanto o probador como o suxeito están cegados, o ensaio é un ensaio a dobre cego.

Supoñamos que se lles pide aos consumidores que comparen os gustos das distintas marcas dun produto. Obviamente, as identidades do produto deben ocultarse; se non, os consumidores tenden a preferir a marca coa que están familiarizados. Do mesmo xeito, ao probar un fármaco, tanto os pacientes como o experimentador/investigador non deben saber a dose que se está a administrar en cada caso.

O contrario dunha escolla a cegas é unha escolla deliberada. Os termos cego (adxectivo) ou cegar (verbo) cando se usan neste sentido son extensións figuradas da idea literal de vendar os ollos a alguén ou deixar sen vista.

Exemplos

Os experimentos a cego foron utilizados fóra de contextos puramente científicos. En 1817, un comité de científicos e músicos comparou un violín Stradivarius cun deseño de guitarra feito polo enxeñeiro naval François Chanot. Un violinista coñecido tocaba cada instrumento mentres o comité escoitaba na sala do lado para evitar prexuízos.^[3][4]

Un dos primeiros ensaios que defendeu un enfoque cego dos experimentos en xeral veu de Claude Bernard na segunda metade do século XIX, que recomendou dividir calquera experimento científico entre o teórico que concibe o experimento e un observador inxenuo (e preferiblemente inculto) que rexistra. os resultados sen coñecemento previo da teoría ou hipótese que se está a probar. Esta suxestión contrastaba marcadamente coa actitude predominante da época da Ilustración de que a observación científica só pode ser obxectivamente válida cando a leva a cabo un científico ben educado e informado.^[5]

Os métodos dobre cego cobraron especial relevancia a mediados do século XX.^[6]

Ensaios a dobre cego

Dobre cego describe unha forma especialmente fiable de realizar un experimento. Trata de eliminar os prexuízos subxectivos e non recoñecidos dos suxeitos e condutores dun experimento.

Nun experimento dobre cego, nin os participantes nin os investigadores saben que participantes pertencen ao grupo control e cales ao grupo de proba. A asignación aleatoria de suxeitos de proba aos grupos experimentais e control é a clave de calquera deseño de investigación dobre cego. A información sobre quen eran os suxeitos, e a que grupo pertencían, gárdaa un terceiro ata que remate o estudo.

Os métodos dobre cego pódense aplicar a calquera situación experimental na que exista a posibilidade de que os resultados se vexan afectados por un nesgo consciente/inconsciente por parte dos investigadores, dos participantes ou de ambos.