Eurocopter EC 130

O Eurocopter EC 130 (agora Airbus Helicopters H130) é un helicóptero utilitario lixeiro dun só motor desenvolvido a partir do anterior Eurocopter AS350 Écureuil, sendo un dos cambios principais a adopción dun dispositivo anti-torque Fenestron en lugar dun rotor de cola convencional. Foi lanzado e producido polo Grupo Eurocopter, que máis tarde sería rebautizado como Airbus Helicopters.

Eurocopter EC 130
Tipo	helicóptero utilitario lixeiro
Fabricante	Eurocopter Airbus Helicopters
Primeiro voo	24 de xuño de 1999
Introducido	2001
Produción	1999 - presente
Unidades construídas	700
v c e

Desenvolvemento

Durante a década de 1980 houbo un considerable interese no fabricante aeroespacial francés Aerospatiale en seguir desenvolvendo a súa serie de helicópteros AS350 Écureuil, que fora desenvolvida orixinalmente a principios dos anos 70. O 6 de febreiro de 1987 un prototipo AS350 Z (un AS350 B2 modificado) realizou o seu primeiro voo cunrotor de cola Fenestron en lugar dun convencional. O programa de probas do AS350 Z estendeuse varios anos, recibindo a aeronave modificacións adicionais como unha nova entrada de aire baseada na do Eurocopter EC120. O AS350 Z contribuíu ao desenvolvemento global do rotor de cola Fenestron.^[1]

A principios dos 90 Eurocopter continuou o desenvolvemento do novo helicóptero, tras fusionarse Aerospatiale na organización multinacional Eurocopter Group. O 24 de xuño de 1999 o primeiro prototipo do EC130 realizou o seu voo de estrea, sendo voado dende un aeródromo francés por Steven Page, un piloto de probas australiano. Os principais cambios con respecto ao AS350 anterior incluíron a adopción dun sistema hidráulico dual, o dispositivo anti-torque Fenestron pechado e un amplo corpo principal para proporcionar unha cabina cun espazo interior considerablemente maior.^[2][1]

O EC130 deseñouse en estreita cooperación con operadores turísticos, sendo un deles, Blue Hawaiian Helicopters, o cliente de lanzamento do modelo. O novo helicóptero tiña unha cabina espazosa que podía acomodar ata 7 turistas e poporcionar unha excelente visibilidade exterior. En 2001 o EC130 entrou en servizo con Blue Hawaiian, sendo usado para tours aéreos en zonas como Hawai e o Gran Canón.^[2] O EC130 está dirixido principalmente a operadores comerciais de transporte de pasaxeiros, como empresas de turismo aéreo, mentres que o AS350 anterior continuou producíndose e comercializándose no seu lugar para operacións de servizos públicos.^[3]

H130 en Suíza

Vertical Magazine describiu o EC130 como "un dos helicópteros monomotor de maior éxito no servizo médico aéreo".^[4]

En febreiro de 2012 Eurocopter desvelou formalmente o EC130 T2, unha variante actualizada do EC130 cun motor turboeixo Turbomeca Arriel 2D máis potente. O 70% da fuselaxe do EC130 T2 difería do modelo inicial, adoptáronse cambios para mellorar as condicións dos pasaxeiros como un sistema de control activo de vibracións e mellores sistemas de aire acondicionado, e afirmouse que o consumo de combiustible reducírase un 14%.^[5][6] En 2012 Eurocopter recibiu pedidos de 50 EC130 T2 de Maverick Helicopters, e outros clientes, como Papillon e Blue Hawaiian, levaron o total da orde da nova variante a 105.^[2][7]

O EC130 T2 entrou en servizo en 2012.^[4] En 2013 Airbus Helicopters informou que ese ano fabricaría 50 helicópteros EC130 T2, e que agardaba aumentar a cantidade ata os 65 por ano a partir de 2014.^[8] En agosto de 2013 a filial vbrasileira de Airbus Helicopter, Helibras, montou o seu primeiro EC130 T2;^[9] o primeiro EC130 T2 montado en Australia apareceu en decembro de 2013.^[10]

En 2021 Airbus probou unha asistencia eléctrica híbrida nun H130 para estender o tempo de reacción ata 30 segundos durante a transición á autorrotación despois dunha avaría do motor.^[11]