Explorer 31

DME (acrónimo de Direct Measurement Explorer), ou Explorer 31, foi un satélite artificial da NASA lanzado o 29 de novembro de 1965 mediante un foguete Thor Agena B desde a base Vandenberg da Forza Aérea. No mesmo lanzamento púxose en órbita o satélite canadense Alouette 2, que xunto con Explorer 31 formaron a misión cooperativa ISIS-X.^[2][6]

Explorer 31 / DME (Direct Measurement Explorer)
Explorer 31 antes do lanzamento.
Tipo	Observación terrestre.
Organización	NASA
Destino actual	Retirado.
Satélite de	Terra
Data de lanzamento	29 de novembro de 1965[1][2][3][4]
Foguete portador	Thor Agena B[2][5]
Sitio de lanzamento	Base Vandenberg da Forza Aérea[2]
Obxectivo da misión	Estudo da ionosfera terrestre.[2]
NSSDC ID	1965-098B
Masa	98,9 kg[2][6]
Dimensións	76 cm de diámetro por 63,5 cm de alto.[6]
Datos orbitais
Semieixo maior	8039,6 km[1]
Inclinación	79,8 graos[1]
Apoapse	2827,1 km[1]
Periapse	510,1 km[1]
v c e

Características

Explorer 31 / DME adicouse a facer medicións da ionosfera terrestre mediante sete experimentos a bordo. Os datos transmitíanse en tempo real cando o satélite estaba á vista das estacións de comunicación a falta dunha grabadora no satélite.^[2]

O satélite estabilizábase mediante xiro, co eixo perpedicular ó plano orbital. A velocidade de xiro e o eixo de rotación controlábanse por un sistema de par magnético a bordo do satélite. A información de actitude viña proporcionada por un sensor solar e un magnetómetro triaxial.^[2] A alimentación eléctrica era proporcionada por células solares e baterías.^[5]

O satélite funcionou sen problemas agás por un erro parcial de potencia en maio de 1966 que reduciu o tempo de obtención de datos á metade.^[2]

As observacións cesaron o 1 de xullo de 1969, con cinco dos sete experimentos aínda funcionando. O 1 de outubro de 1969 tomáronse datos da sonda electrostática durante 9 minutos. O 15 de xaneiro de 1971 intentouse contactar co satélite, que non respondeu a ningún dos comandos enviados, quedando oficialmente abandonado.^[2]

Instrumentos

Explorer 31 levaba sete experimentos a bordo:^[2]

• un experimento de ións termais.
• un experimento de electróns termais.
• unha sonda electrostática.
• unha sonda de temperatura de electróns.
• un espectrómetro de masas.
• un monitor de correntes de electróns enerxéticos.
• un espectrómetro de masas magnético de ións.