Provitamina

Unha provitamina é unha substancia que pode converterse dentro do corpo nunha vitamina.^[1] O termo previtamina é un sinónimo.^[2]

O termo "provitamina" adoita usarse para referirse a unha substancia con pouca ou ningunha actividade de vitamina, pero que pode converterse nunha forma activa por procesos metabólicos normais.

Exemplos

Algunhas provitaminas son:

• "Provitamina A" é outro nome que recibe o β-caroteno,^[1] que ten só aproximadamente 1/6 da actividade biolóxica do retinol (vitamina A); o corpo usa un encima para conveter o β-caroteno en retinol. Noutros contextos, tanto o β-caroteno coma o retinol son simplemente considerados diferentes formas de (vitámeros) da vitamina A.
• "Provitamina B5" é outro nome para o pantenol, que pode ser convertido no corpo en vitamina B₅ (ácido pantoténico).
• A menadiona é unha provitamina sintética da vitamina K.
• A provitamina D₂ é o ergosterol, e a provitamina D₃ é o 7-deshidrocolesterol. Ambas son convertidas pola luz UV en vitamina D.^[1] O corpo humano produce provitamina D₃ naturalmente; a deficiencia adoita ser causada por unha falta de exposición ao sol, non por unha falta da provitamina.^[3]