M2 Light Tank

M2 Light Tank (hrv. M2 laki tenk) je bio američki laki tenk prije i tijekom Drugog svjetskog rata. Njegova jedina borbena uporaba unutar američke vojske tijekom rata je bila u sklopu 1. tenkovske bojne na pacifičkom bojištu.^[2] Međutim, vjeruje se kako su M2A4 sudjelovali u sukobima sa snagama carskog Japana u Burmi i Indiji kao dio britanske vojske.^[3] Inačica M2A4 je bila izravni predak serije lakih tenkova M3 Stuart, koji su bili u širokoj uporabi tijekom rata i M2 Medium Tank, koji je sam po sebi bio promašeni projekt ali su na njemu zasnovani M3 Lee i M4 Sherman.

M2 Light Tank
M2A4 u britanskom skladištu
Namjena	laki tenk
Zemlja porijekla	SAD
Borbena povijest
Uveden u uporabu	1940.
Svojstva
Dužina	4,45 m
Širina	2,54 m
Visina	2,52 m
Masa	11,6 tona
Posada	4
Oklop i naoružanje
Oklop	maks. 25 mm
Osnovno naoružanje	37 mm M5 top
Pokretljivost
Pogon	Continental W-670-9A 250 KS (186 kW)
Ovjes	4x 7,62 mm strojnice
Brzina	55 km/h
Doseg	209 km/h
Specifikacije preuzete iz:[1] odnose se na M2A4

Povijest razvoja

Kao i laki tenk T2E1, M2 je dizajnirao Rock Island Arsenal 1935. godine za pješačku komponentu američke vojske. Dizajn na osnovi ranijih T1 i T2 tenkova je bio dijelom inspiriran poznatim britanskim tenkom Vickers 6-Ton. Glavno naoružanje tenka je činila Browning M2 strojnica (kalibar .50), montirana u malu kupolu za jednog člana posade. Nakon što je isporučeno samo 10 primjeraka, američko pješaštvo se odlučilo prebaciti na konfiguraciju s dvije kupole, s ugrađenim .30 kalibarnom strojnicom u dugoj kupoli. Rani modeli tenka s dvije kupole su među trupama nazvani "Mae West", po popularnoj prsatoj filmskoj zvijezdi.^[1] Tenkovi s dvije kupole nisu bili osobito efikasni, ali su bili zajednička značajka svih lakih tenkova 1930-ih napravljenih po uzoru na Vickers, kao na primjer sovjetski T-26 i poljski 7TP.

Izbijanjem Španjolskog građanskog rata, većina vojski uključujući američku su shvatile da su im potrebni tenkovi naoružani topovima, a ne samo strojnicama.^[4] Konjička komponenta se već opredijelila za jednu, veliku kupolu na gotovo identičnom vozilu M1 Combat Car. U prosincu 1938. odlučeno je da je jedan M2A3 opremi debljim oklopom i jačim naoružanjem, kako bi ispunio zahtjeve američkog pješaštva.^[5] To nadograđeno vozilo je dobilo klasifikaciju M2A4. Bilo je opremljeno topom M5 kalibra 37 mm, 25 mm debelim oklopom od čeličnih ploča i 7-cilindričnim benzinskim motorom.^[6] Ostala poboljšanja su uključivala bolji ovjes, poboljšanu transmisiju i bolje hlađenje motora. Proizvodnja inačice M2A4 je pokrenuta u svibnju 1940. i nastavljena do ožujka 1941. godine. Dodatnih 10 M2A4 je sklopljeno u travnju 1942., za ukupan broj od 375 M2A4 tenka.^[7]

Borbena uporaba

Do prosinca 1941. godine, modeli M2A1, M2A2 i M2A3 su korišteni jedino kao trening vozila. Otprilike 50 M2A4 je korišteno tijekom bitke za Guadalcanal kao dio američkog Marinskog korpusa 1. tenkovske bojne^[2] i ostali su u službi u neki dijelovima Tihog oceana do 1943. godine.

Ujedinjeno Kraljevstvo je početkom 1941. naručilo 100 M2A4. Nakon što su isporučena 36, narudžba je otkazana u korist poboljšanog M3 Stuarta. Postoje dokazi koji navode da je 36 M2A4 transportirano iz Sjeverne Afrike u Indiju i Burmu gdje su bili u sastavu britanske "7. husarske" (eng. 7th Hussars) i "2. kraljevske pukovnije" (eng. 2nd Royal Tank Regiment) i borili se protiv japanske "14. tenkovske pukovnije".^[3][8]

Inačice

M2A2 "Mae West" izložen u Patton Cavalry and Armor Museum, Fort Knox

M2A3 u vojnoj paradi, Washington, 1939.

• M2A1 (1935.)
  • .50 strojnica u jednoj kupoli. Proizvedeno 10 primjeraka.
• M2A2 (1935.)
  • Dvije kupole, prozvan "Mae West". Proizveden u 239 primjeraka.
• M2A3 (1938.)
  • Dvije kupole, deblji oklop, poboljšano podvozje. Proizveden u 72 primjerka.
• M2A4 (1940.)
  • Jedna kupola s 37 mm topom, deblji oklop. Proizveden u 375 primjeraka.