Žitarice
biljke iz porodice trava, čiji su zrnasti plodovi jestivi / From Wikipedia, the free encyclopedia
Žitarice su jednogodišnje biljke iz porodice trava (Gramineae), čiji zrnasti plodovi (žita) služe za prehranu ljudi i životinja i kao sirovina u prehrambenoj industriji. Dakle to su vrsta trave koja se uzgaja iz jestivog zrna vrste voća koje se zove caryopsia, a u sebi sadrži klice i mekinje. Žitarice u zrnu uzgajaju se u većim količinama i pružaju više energije od bilo koje druge vrste usjeva, one su dakle sortirani usjevi. Neke biljke se nazivaju žitaricama iako nisu trava. Žitarice[1] imaju vrlo važnu ulogu u prehrani ljudi, a osobito kod djece.
Riječ žitarica potječe od Ceresa, što je ime rimske božice žetve i poljoprivrede.
U prvom redu sistematike i podjele žitarica to su: pšenica (znanstveni naziv Triticum), raž (Secale), ječam (Hordeum), riža (Oriza), zob (Avena), proso (Panicum), i kukuruz (Zea mays). Pored navedenih žitarica, u njih se ubrajaju i pseudožitarice sirak (Sorgum), heljda, tef, kvinoja, amarant.[2]
Prema nekim botaničkim osobinama, žita se dijele na prava ili strna, koja imaju cvijet u obliku klasa i prosolika čiji je cvijet u obliku metlice. U prava ili strna žita ubrajaju se pšenica, raž, ječam i zob, a u prosolika riža i kukuruz.
Žita se dijele i prema načinu prerade. Žita koja se prerađuju mljevenjem imaju naziv mlinske sirovine, dok žita koja se prerađuju ljuštenjem imaju zajednički naziv ljuštine.
U Engleskoj se riječ "corn" (što znači kukuruz) koristi kada se misli na bilo koju vrstu žitarice, ali u Sjedinjenim Američkim Državama naziv "corn" koristi samo se kad se misli na kukuruz. 87% sela koristi i uzgaja pšenicu, kukuruz i rižu. Pšenica je najvažnija žitarica, a od žitarica se za prehranu ljudi najviše koristi riža, koja je osnovna hrana Azije, posebno u Kini i Japanu. Kukuruz je žitarica koja se najviše prerađuje.