Little Willie

A Little Willie az Egyesült Királyság és egyben a világ állítólag "legelső" működőképes páncélos harcjárműve. Azonban Lipták Pál harckocsi prototípusa - amely szintén ugyanúgy a Holt Traktor technológiájára épült - 5 hónappal megelőzte azt, így a Little Willie elsőbbsége tényszerűen vitatható.

Little Willie
A Little Willie első próbaútja (1915)
Fejlesztő ország	Egyesült Királyság
Gyártó	William Foster & Co.
Gyártási darabszám	1
Általános tulajdonságok
Személyzet	4 fő
Hosszúság	5,45 m
Szélesség	2,8 m
Magasság	3,05 m
Tömeg	18289 kg
Páncélzat és fegyverzet
Páncélzat	6 mm
Elsődleges fegyverzet	kézifegyverek
Műszaki adatok
Motor	Daimler
Teljesítmény	77 kW (105 LE)
Sebesség	3,2 km/h
A Wikimédia Commons tartalmaz Little Willie témájú médiaállományokat.

Története

A páncélos harcjárművek gondolata már Leonardo da Vinci óta foglalkoztatta a katonák képzeletét. Az 1900-as évek első évtizedében került elérhető közelségbe a megvalósítás: németek, amerikaiak és oroszok is dolgoztak a megoldáson. A mai értelemben vett első angol harckocsi az 1916-ban megjelent Mark I-es volt. Már 1914-ben is készültek kezdetleges páncélozott járművek, de ezek képtelenek voltak a nyugati-front árkokkal szabdalt területein mozogni.

A felmerülő katonai nehézségekre válaszolva az Angol Védelmi Minisztérium felállította a Landship (szárazföldi hajó) Bizottságot. E projektnek olyan jelentős támogatói is akadtak, mint Ernest Dunlop Swinton vagy Winston Churchill. Egy nagy teherbírású alapjárműre volt szükségük, ami ugyanakkor jó terepjáró képességgel rendelkezik. Erre a célra az amerikai gyártmányú Bullock, valamint Holt traktor^[1] volt alkalmas, amit a brit szárazföldi haderő a lövegek vontatására használt. A traktor átépítésével Sir William Trittont bízták meg, aki megépítette a Linkoln 1. (N°1 Lincoln Machine) típusjelű gépet.

A jármű ígéretesnek bizonyult de a lánctalpai túl keskenyek voltak és gyakran meghibásodott. A javítások 1915-ben a Little Willie néven ismertté vált modell kialakításához vezettek. Ez volt az első brit harckocsi. 1915 februárjában még mozgásképtelen volt, első nyilvános bemutatkozására szeptember 19-én került sor. A bemutatón néhány méter után leesett az egyik lánctalpa, a javítás után viszont elszakadt a másik.

A lánc leesése lett a leggyakoribb hibaok, amelyet e típusnál egyáltalán nem, csak később Wilson hadnagy ötletével a Big Willie típusnál sikerült kiküszöbölni. Az ötlet lényege az, hogy a lánctalpat körbevezette a páncéltesten, így kerülte el a lánc leesésének lehetőségét. A Little Willie jelentősége abban áll, hogy ezzel győződött meg a Brit Admiralitás a harckocsi realitásáról.

A Little Willie nem felelt meg az Admiralitás eredetileg kiírt követelményei közül a 45°-os mászóképességnek. Az 1,5 méteres árokáthidaló-képességet elérte, és a kívánt 10 főnyi kezelőszemélyzet helyett 4 is elegendő volt. (Később a Mark-sorozat harckocsijai is csak 8 fős személyzetet igényeltek.)

Egyéb adatok

• Mászóképesség: 27°
• Árokáthidaló képesség: 1,5 m
• Lépcsőmászó képesség: 0,3 m

Galéria

• 
  Little Willie a Bovingtoni harckocsimúzeumban
•