Mars Pathfinder

A Mars Pathfinder a Discovery-program második küldetése, és a Mars-kutatás egyik legsikeresebb űrszondája. Az űrszondát 1996. december 4-én indították Cape Canaveralből Delta II hordozórakétával. Magával vitte a Mars felszínére a Sojourner (=jövevény) nevű kis marsautót.

Mars Pathfinder
A Sojourner marsautó
Ország	Amerikai Egyesült Államok
Űrügynökség	NASA
Küldetés típusa	leszállóegység
Küldetés
Célégitest	Mars
Indítás dátuma	1996. december 4.
Indítás helye	Cape Canaveral Space Launch Complex 17B
Hordozórakéta	Delta II
Megérkezés	1997. július 4.
Küldetés vége	1997. szeptember 27.
Az űrszonda
Tömeg	870 kg
A Wikimédia Commons tartalmaz Mars Pathfinder témájú médiaállományokat.

A huszonnégy nagy ballonban 1997. július 4-én leérkező űrszonda épségben túlélte a talajtérést. A ballonokból kiengedték a gázt, kinyitották a három napelemszárnyat és az üzembe helyezett IMP sztereókamera elkészítette az első panoráma-felvételt. Nemcsak a leszállóegység, hanem a Sojourner marsautó is jól bírta a leszállást, majd – némi bonyodalmak után – legördült a marsi talajra, megkezdhette a kiválasztott kövek részletes vizsgálatát.^[1] A leszálló egységgel három hónap után szűnt meg a kapcsolat.

A Mars Pathfinder űrszondát a NASA Jet Propulsion Laboratory-ban fejlesztették ki.

Panorámafelvétel a Mars Pathfinder landolási helyének környékéről

A Mars Pathfinder a szerelőpadon