Pengepungan Babilon

Pengepungan Benteng Babilonia, benteng militer utama Kekaisaran Bizantium di Mesir, direbut oleh pasukan Kekhalifahan Rashidun pimpinan Amr bin Ash setelah pengepungan yang berkepanjangan pada tahun 640. Peristiwa ini merupakan peristiwa besar selama penaklukan Muslim di Mesir (setelah Pertempuran Heliopolis).^[1][2]

Pengepungan Babilonia
Sisa Benteng Babilonia
Tanggal Desember 640 Lokasi Babilonia, Kairo Hasil Kemenangan Muslim
Pihak terlibat
Pasukan Muslim	Pasukan Bizantium
Tokoh dan pemimpin
Amr bin Ash Ubadah bin Shamit Zubair bin Awwam	Cyrus

Ketika berita kemenangan kaum Muslim di Heliopolis sampai ke Fayoum, gubernurnya, Domentianus, dan pasukannya melarikan diri tanpa memberi tahu penduduk Fayoum dan Abuit bahwa mereka akan menyerahkan kota mereka kepada musuh. Ketika berita itu sampai ke 'Amr, ia mengirim pasukan menyeberangi Sungai Nil untuk menyerang Fayoum dan Abuit, merebut seluruh provinsi Fayoum tanpa perlawanan apa pun.

Garnisun Bizantium di Babilonia menjadi lebih berani dari sebelumnya dan mulai bergerak maju menyeberangi parit tetapi tidak banyak berhasil. Kebuntuan itu pecah ketika para komandan Muslim merancang strategi yang cerdik, menimbulkan banyak korban di pihak pasukan Bizantium dengan mengepung mereka dari tiga sisi selama salah satu serangan mendadak mereka. Pasukan Bizantium berhasil mundur kembali ke benteng, tetapi terlalu lemah untuk melakukan tindakan ofensif lebih lanjut, sehingga memaksa mereka untuk berunding. Jenderal Bizantium, Theodore, memindahkan markas besarnya ke Pulau Rauda, dan Cyrus dari Alexandria, yang dikenal sebagai Muqawqis dalam sejarah Muslim, mengadakan negosiasi dengan kaum Muslim.^[1]

Utusan dipertukarkan antara Theodore dan 'Amr, yang menyebabkan 'Amr bertemu Theodore secara langsung. Kemudian, ketika negosiasi terhenti, pada malam tanggal 20 Desember, satu kompi prajurit pilihan, yang dipimpin oleh Zubair, berhasil memanjat tembok, membunuh para penjaga, dan membuka gerbang agar pasukan Muslim dapat masuk. Kota itu direbut oleh kaum Muslim keesokan paginya dengan taktik yang mirip dengan yang telah digunakan oleh Khalid ibn Walid di Damaskus. Namun, Theodore dan pasukannya berhasil menyelinap ke Pulau Rauda pada malam hari, dan dari sana mereka terus memerangi kaum Muslim.

Serangan terakhir kaum Muslim terjadi pada Jumat Agung, 6 April 641, dan pada Senin Paskah pasukan Romawi telah dievakuasi dan mulai berbaris menuju Nikiû. Bangsa Romawi diberi waktu beberapa hari untuk mengungsi agar mereka dapat merayakan Paskah. Banyak orang Koptik yang dipenjara di Babilonia, baik karena menolak menerima Kalsedon atau karena dicurigai melakukan pengkhianatan, dibebaskan dari penjara oleh bangsa Romawi, tetapi Eudocianus, saudara Domentianus, memerintahkan mereka untuk dicambuk dan tangan mereka dipotong. Pengepungan Babilonia berlangsung selama tujuh bulan.^[1]

Menurut al-Tabari, setelah melihat orang-orang Arab berpakaian compang-camping selama jatuhnya Babilonia, beberapa tentara Koptik berkata, 'Aduh! mengapa kami tidak tahu bahwa orang-orang Arab berada dalam keadaan yang sangat buruk? Karena kami akan terus berjuang, dan tidak akan menyelamatkan kota itu.' Ketika ‘Amr mendengar hal ini, ia mengundang beberapa dari mereka ke sebuah pesta, di mana ia membunuh seekor unta, merebus dagingnya dalam air garam, dan kemudian menyajikannya di hadapan kaum Muslim dan Koptik. Kaum Muslim memakan dagingnya, tetapi kaum Koptik itu menolak dengan jijik dan pulang tanpa makan malam. Keesokan harinya, ‘Amr memerintahkan para juru masaknya untuk mencari setiap hidangan lezat dan nikmat yang dapat mereka temukan di kota terdekat, dan mengundang kelompok yang sama untuk berpesta lagi. Ketika mereka telah selesai makan, ‘Amr berkata kepada kaum Koptik, 'Aku harus menghormati kalian semua yang diwajibkan oleh kekerabatan kita. Tetapi aku mengerti bahwa kalian berencana untuk mengangkat senjata sekali lagi melawanku. Dahulu orang-orang Arab memakan daging unta, seperti yang kalian lihat kemarin, tetapi sekarang setelah mereka menemukan semua makanan lezat yang kalian lihat di hadapan kalian, apakah kalian pikir mereka akan menyerahkan kota ini? Aku katakan kepada kalian bahwa mereka akan menyerahkan nyawa mereka terlebih dahulu, mereka akan bertempur sampai mati. Karena itu janganlah kalian melemparkan diri kalian ke dalam kehancuran. 'Peluklah agama Islam, atau bayar upeti, dan pulanglah ke desamu.'^[2]

Kemudian, atas permintaan Cyrus, ‘Amr mengirim sepuluh perwira yang dipimpin oleh Ubadah bin al-Samit. Ketika Cyrus melihat Ubadah, yang berkulit hitam, ia berseru, 'Singkirkan orang kulit hitam itu, Aku tidak bisa berdiskusi dengannya.' Namun orang-orang Arab menjelaskan bahwa Ubadah adalah salah satu pemimpin mereka yang paling terpercaya, bahwa ‘Amr secara pribadi menugaskannya, dan bahwa mereka memperlakukan orang kulit hitam secara setara. Ubadah kemudian menjelaskan, 'Ada seribu orang kulit hitam, sehitam diriku, di antara teman-teman kita. Aku dan mereka akan siap untuk bertemu dan melawan seratus musuh bersama-sama. Kita hidup hanya untuk berjuang demi Tuhan, dan untuk mengikuti kehendak-Nya. Kita tidak peduli dengan kekayaan, selama kita memiliki sarana untuk menahan lapar dan memberi pakaian pada tubuh kita. Dunia ini tidak berarti apa-apa bagi kita, dunia adalah segalanya.'

Tergerak oleh kesalehannya, Cyrus menoleh ke teman-temannya dan berkata, 'Apakah kalian mendengar ini? Saya sangat khawatir bahwa Tuhan telah mengirim orang-orang ini untuk menghancurkan dunia,' dan kemudian kepada Ubadah 'Saya telah mendengarkan, Tuan yang baik, cerita Anda tentang diri Anda dan rekan-rekan Anda, dan saya mengerti mengapa persenjataan Anda sejauh ini tidak memadai. Saya juga tahu bahwa orang-orang Romawi telah gagal karena terlalu peduli dengan hal-hal duniawi. Namun sekarang mereka bersiap untuk mengirim sejumlah besar batalion bersenjata lengkap untuk melawan Anda. Perlawanan tidak akan ada harapan. Namun demi perdamaian, kami akan setuju untuk membayar sejumlah uang dengan tarif dua dinâr per kepala untuk setiap orang dalam pasukan Arab, seratus dinâr untuk komandan Anda, dan seribu dinâr untuk Khalifah Anda, dengan syarat Anda kembali ke negara Anda sendiri.' Ubadah menjawab, 'Jangan menipu diri sendiri. Kami tidak takut dengan jumlah Anda. Keinginan terbesar kami adalah menghadapi orang-orang Romawi dalam pertempuran. Jika kami menaklukkan mereka, itu bagus, jika tidak, maka kami menerima hal-hal baik dari dunia yang akan datang. Doa kami adalah untuk mati syahid demi Islam, bukan untuk kembali dengan selamat kepada istri dan anak-anak. Jumlah kami yang sedikit tidak membuat kami takut, sebab tertulis di dalam Kitab, "Sering kali suatu pasukan yang sedikit dapat mengalahkan pasukan yang banyak, atas kehendak Allah." Maka ketahuilah, bahwa kami tidak dapat menerima syarat apa pun, kecuali satu dari tiga syarat yang diperintahkan Khalifah untuk kami ajukan kepadamu."^[2]

Cyrus dan para sahabatnya mempertimbangkan pilihan mana dari ketiga pilihan tersebut yang akan dipilih. Mereka segera memutuskan untuk tidak masuk Islam, dengan mengatakan, "Kita tidak dapat meninggalkan agama Kristus demi agama yang tidak kita ketahui sama sekali." Mereka juga memutuskan untuk tidak tunduk dan membayar upeti, dengan alasan bahwa hal itu sama saja dengan perbudakan, tetapi ketika Ubadah menjelaskan bahwa pribadi dan harta benda mereka akan dihormati dan gereja serta praktik keagamaan mereka tidak akan dirugikan, Cyrus merasa hal itu masuk akal, yang memilih pilihan itu. Namun, sebagian besar sahabat Koptiknya tidak bersedia menyerahkan negara mereka kepada penjajah, sehingga mereka menyerang kamp Arab itu dengan putus asa untuk terakhir kalinya. Ketika mereka berhasil dipukul mundur, 'Amr memberikan tiga pilihan yang sama kepada Cyrus, yang memilih menyerah dan membayar upeti.^[1]

Jadi, pada tanggal 22 Desember, Cyrus dari Alexandria menandatangani perjanjian dengan kaum Muslim, yang mengakui kedaulatan Muslim atas seluruh Mesir dan secara efektif atas Thebaid, dan setuju untuk membayar Jizya dengan tarif 2 kali makan malam per pria dewasa. Menurut Nikephoros, Cyrus bahkan mengusulkan untuk menikahkan salah satu putri Heraklius dengan Amr. Perjanjian itu harus disetujui oleh kaisar Heraklius, tetapi Cyrus menetapkan bahwa meskipun kaisar menolak perjanjian itu, ia dan orang Mesir akan menghormati ketentuan-ketentuannya. Cyrus meminta Heraklius untuk meratifikasi perjanjian itu dan memberikan argumen untuk mendukungnya. 'Amr menyerahkan laporan terperinci kepada Umar yang merekomendasikan ratifikasi. Setelah mendengar hal ini, Heraklius sangat marah dan memanggil Cyrus kembali ke Konstantinopel.

Cyrus tiba pada bulan November 640 dan mencoba membela tindakannya, tetapi Heraklius dengan marah mengancam akan membunuhnya, memanggilnya seorang pengecut dan kafir, dan bertanya apakah 100.000 orang Romawi sebanding dengan 12.000 orang barbar. Ia kemudian menyerahkannya kepada kepala kota untuk mempermalukannya, dan mengirimnya ke pengasingan. Cyrus akan tetap berada di pengasingan sampai ia diangkat kembali oleh Heraklonas (putra Heraklius) pada bulan September 641.