Rocket Lab Photon

Photon adalah bus satelit yang berbasis pada tahap kick Electron milik Rocket Lab. Bus ini menggerakkan satelit ke orbit yang sesuai setelah didorong oleh roket seperti Electron. Bus ini dapat disesuaikan untuk berbagai keperluan, termasuk penyimpanan muatan LEO, penerbangan lintas bulan, dan misi antarplanet.^[1][2][3][4]

Versi antarplanet Foton dalam fairing roket Elektron

Lokasi Foton pada roket Elektron

Photon menggunakan propulsi kimia untuk penyesuaian orbit. Photon dapat menggunakan berbagai mesin, seperti mesin Curie dan HyperCurie, serta mesin dari sumber pihak ketiga, seperti mesin yang menggerakkan misi EscaPADE.

Photon pertama kali diluncurkan pada Agustus 2020 dalam misi I Can't Believe It's Not Optical milik Rocket Lab, di mana ia berfungsi sebagai pathfinder. Sejak itu, Photon telah terbang tiga kali. Photon menerbangkan misi CAPSTONE.

Photon berkomunikasi pada pita S. Tergantung pada inklinasi orbit (37° terhadap orbit sinkron Matahari), wahana ini diperkirakan memiliki kapasitas muatan 170 kg (370 lb).[6][7] Versi antarplanetnya akan memiliki kapasitas muatan 40 kg (88 lb).

HyperCurie merupakan evolusi dari mesin Curie, yang hadir dalam versi monopropelan dan bipropelan, sementara HyperCurie bersifat hipergolik[9] dan dipompa secara elektrik.