A Visit from St. Nicholas
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A Visit from St. Nicholas ("Una visita di San Nicola/Babbo Natale"), comunemente nota - dal suo incipit - anche come Twas the Night Before Christmas ("Era la notte prima di Natale") o come The Night Before Christmas ("La notte prima di Natale"), è una celebre poesia natalizia statunitense, pubblicata per la prima volta nel 1823 in forma anonima[1][2][3][4][5], ma ufficialmente attribuita a Clement Clarke Moore (1779-1863)[1][2][3][4][5][6][7][8][9][10][11][12]. Un'altra corrente di pensiero l'attribuisce invece allo scrittore Henry Livingston Jr. (1748-1828).[1][5][6][9][11][13][14][15]
La poesia, una tra le più lette al mondo[9], rappresenta un "tassello" fondamentale nello sviluppo della figura del moderno Babbo Natale/Santa Claus[1]: le raffigurazioni successive del personaggio (una sorta di folletto bonario e non più dal carattere inquisitorio[1][9]) furono infatti fortemente influenzate da questo testo[1][3][5][12]. Ha inoltre contribuito ad associare indissolubilmente e definitivamente il più popolare portatore di doni alle date del 24-25 dicembre, anziché al 6 dicembre, giorno dedicato a San Nicola[3][7] (ma anche - in un certo qual modo - a "separare" la figura di San Nicola da quella del suo "erede" Santa Claus/Babbo Natale[16]).
Della poesia furono fatti anche degli adattamenti musicali, che ne hanno fatto diventare anche una canzone natalizia.