Semifinali: la prima serie è vinta da Archibald Williams in 47"2; il connazionale LuValle prevale nella seconda (47"1). Finale: la gara viene condotta dall'americano Williams. Sul rettilineo d'arrivo parte la rimonta dell'inglese Brown, che riesce a prendere Williams.
I due atleti si gettano sul filo di lana contemporaneamente. Sarà il fotofinish ad aggiudicare la vittoria all'americano.
Il fotofinish viene utilizzato solo per stabilire il corretto ordine d'arrivo. Per quanto riguarda i tempi, i cronometristi si fidano dei propri strumenti manuali, come dimostra il tempo ufficiale attribuito ai primi due classificati, che si discosta sensibilmente dal tempo registrato dalla macchina.
(EN) Organisationskomitee für die XI. Olympiade Berlin 1936 e. V., Athletics (PDF), in The XIth Olympic Games Berlin, 1936 Official Report Volume 1, Berlino, 1937, pp.601-704. URL consultato il 7 marzo 2014 (archiviato dall'url originale il 30 gennaio 2017).