Fens
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Le Fens, conosciute in lingua inglese anche come Fenlands, sono una regione paludosa naturale nell'Inghilterra orientale che si estende principalmente lungo le coste delle East Midlands, in particolare in quattro contee cerimoniali: Lincolnshire, Cambridgeshire, Norfolk, Huntingdonshire, e in una piccola zona del Suffolk. Nel complesso, occupano una superficie di circa 3900 km².[2]
La maggior parte delle Fenlands si trova a pochi metri sul livello del mare.
L'estensione originaria di quest'area ha vissuto nel corso dei secoli una progressiva riduzione a causa di susseguenti opere di bonifiche e drenaggio[3] che hanno trasformato questi terreni un tempo paludosi in aree agricole particolarmente fertili e focali per la cerealicoltura e orticoltura inglese: circa la metà dei terreni agricoli di I° grado[4] dell'Inghilterra si trova in queste aree riconvertite a produzioni agricole.
Le Fens vengono chiamate "Holy Land of the English" (terre sacre degli inglesi) per la presenza dei vari monasteri, ora chiese e cattedrali, di Ely, Ramsey, Crowland, Thorney e Peterborough.[5][6] Altri significativi insediamenti umani nelle Fens sono Boston, Downham Market, Mildenhall, March, Spalding e Wisbech.
Fens è anche il nome dato localmente agli stagni e paludi, e designa il tipico fenomeno locale di aree acquatiche con acqua a pH neutro o alcalino, con quantità relativamente elevate di minerali disciolti e scarsità di nutrienti per le piante.