Rift del Rio Grande
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Il rift del Rio Grande è una zona di rift continentale situata nel sudovest degli Stati Uniti d'America, che si sviluppa con un andamento in direzione nord. Separa l'altopiano del Colorado a ovest dalla parte interna del cratone nordamericano a est.[1]
Il rift si estende dalla parte centrale dello stato del Colorado a nord, fino allo stato del Chihuahua in Messico, a sud.[2] La zona di rift è costituita da quattro bacini, che hanno un'ampiezza media di 50 chilometri.[1] Il rift può essere osservato da vicino nella Foresta nazionale del Rio grande, nel White Sands National Monument, nella Foresta nazionale di Santa Fe e nella Foresta nazionale Cibola.
Il rift del Rio Grande è da lungo tempo un importante sito di insediamenti umani, in quanto fornisce un percorso in direzione nord-sud lungo il grande fiume. Il fiume Rio Grande segue l'andamento del rift dalla parte meridionale dello stato del Colorado fino a El Paso, dove piega verso sudest per dirigersi verso il Golfo del Messico.
All'interno del rift si sono sviluppate importanti città come Albuquerque, Santa Fe, Taos, Española, Las Cruces, El Paso e Ciudad Juárez.