8. Panzer-Division

8. Panzer-Division
Il simbolo tattico riportato sui veicoli della 8. Panzer-Division (1940)
Descrizione generale
Attiva	16 ottobre 1939 - 8 maggio 1945
Nazione	Germania
Servizio	Heer (Wehrmacht)
Tipo	divisione corazzata
Equipaggiamento	Panzer II, Panzer 38(t), Panzer IV, Panzer V Panther^[1]
Battaglie/guerre	campagna di Francia operazione Marita operazione Barbarossa assedio di Leningrado battaglia di Kursk Battaglia di Kiev Offensiva Leopoli-Sandomierz Battaglia di Budapest Battaglia di Berlino
Simboli
Simbolo divisionale (1941 - 1945)
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TEATRI OPERATIVI DELLA 8. PANZER-DIVISION
Luogo	Periodo
Polonia	ott 1939 - mag 1940
Francia	mag 1940 - gen 1941
Germania	gen 1941 - feb 1941
Francia	feb 1941 - apr 1941
Jugoslavia	apr 1941 - lug 1941
Fronte orientale, settore nord	lug 1941 - ott 1943
Fronte orientale, settore sud	ott 1943 - set 1944
Carpazi e Ungheria	set 1944 - feb 1945
Cecoslovacchia	feb 1945 - mag 1945

Le origini con la 3. Leichte-Division

La 8. Panzer-Division venne organizzata a partire dalla 3. Leichte-Division (3ª divisione leggera), nata il 10 novembre 1938 a Cottbus e guidata fino al suo scioglimento dal generalleutnant Adolf Kuntzen.^[3]
La campagna di Polonia vide direttamente coinvolta questa divisione che varcò il confine polacco con 23 Panzer II, 55 Panzer 38(t) e due Panzerbefehlswagen (carri comando disarmati) appartenenti al suo 67. Panzer-Abteilung (67º battaglione corazzato).^[4] Gli uomini della 3. Leichte-Division avanzarono rapidamente insieme alla 2. Leichte-Division (entrambe assegnate alla 10ª Armata di Walter von Reichenau,^[5] Heeresgruppe Süd) su Kielce e Radom, combattendo poi la battaglia del fiume Bzura e la battaglia di Varsavia che portò lo stato polacco alla resa finale.

La nuova divisione in Francia e in Jugoslavia

Il 16 ottobre 1939 la 3. Leichte-Division viene ufficialmente convertita nella 8. Panzer-Division e il 15 maggio 1940 i suoi effettivi entrarono in territorio francese attraversando la Mosa a Nouzonville. Assegnata al Gruppo corazzato di von Kleist con 58 Panzer II, 116 Panzer 38(t), 23 Panzer IV e 15 carri comando,^[6] la divisione corazzata tedesca avanzò verso la Manica per passare in seguito sotto il controllo del Gruppo corazzato di Heinz Guderian durante l'operazione Fall Rot.
Al termine delle ostilità l'8ª Panzer era arrivata fino al fiume Saona, rimanendo in Francia fino all'aprile 1941.

In questo periodo infatti le truppe della 8. Panzer-Division vennero trasferite al XXXXVI.^[7] Corpo motorizzato (generale Maximilian von Weichs) in Ungheria per prepararsi all'operazione Marita. Il 6 aprile il parco carri armati ammontava a 49 Panzer II, 125 Panzer 38(t) e 30 Panzer IV.^[6] con i quali lo stesso giornò la divisione varcò la Drava entrando in Jugoslavia. Sei giorni dopo venne raggiunta Belgrado senza incontrare particolare resistenza e il 17 aprile 1941 il Regno di Jugoslavia chiedeva la resa.

Al fronte orientale

L'operazione Barbarossa (giugno 1941) impose alla 8. Panzer-Division di spostarsi al fronte orientale in organico all'Heeresgruppe Nord di von Leeb. Passando attraverso gli Paesi baltici i 49 Panzer II, 118 Panzer 38(t), 30 Panzer IV e 15 carri comando di cui la divisione disponeva^[6] puntarono verso Leningrado avanzando per centinaia di chilometri e occupando varie città, tra cui Daugavpils, aiutata dalla 3. Infanterie-Division.^[8] Proprio questa rapida avanzata costrinse i mezzi corazzati a fermarsi per aspettare la fanteria: sebbene il maggior generale Erich Brandenberger, comandante della divisione corazzata in quel momento, ritenesse di poter proseguire ugualmente, i suoi superiori negarono il permesso ad avanzare.^[6] A causa di questo ritardo i sovietici ebbero a disposizione circa una settimana di tempo per preparare le difese attorno a Leningrado, costringendo la Wehrmacht ad assediare la città (assedio di Leningrado) raggiunta dall'8ª Panzer dopo combattimenti a Luga nel luglio 1941.^[8] Vista impossibile la conquista immediata della città, la divisione si attestò presso il fiume Volchov, a est. A novembre il reparto si trovava a Tichvin, e nel primo mese del 1942 le truppe vennero trasferite a Demjansk per difendere la città dai contrattacchi sovietici. La situazione del fronte fece convergere successivamente la 8. Panzer-Division a Cholm, dove respinse diverse volte gli attacchi dell'Armata Rossa.

Nel maggio 1942 iniziò un periodo di riorganizzazione dell'ordine di battaglia dell'unità. Data la crescente importanza della battaglia di Stalingrado i vertici militari della Germania tolsero a molte divisioni uomini e mezzi da assegnare a quel settore: in questo modo la 8. Panzer-Division cedette un battaglione del 10. Panzer-Regiment (10º reggimento corazzato) alla 16. Panzer-Division e si ritrovò così con un solo Panzer II, 65 Panzer 38(t) e due Panzer IV.^[9] Nonostante ciò la divisione corazzata continuò a combattere nei primi mesi del 1943 a Velikie Luki, Newel e Vicebsk, passando a dicembre^[10] alle dipendenze dell'Heeresgruppe Mitte, perdendo un altro battaglione corazzato destinato al Panzer-Abteilung (Fkl.) 302.^[8] A luglio combatteva a Orël sotto la 2ª Armata (generaloberst Walter Weiss)^[11] del LIX Corpo d'armata, prendendo parte in seguito alla battaglia di Kursk al termine della quale, sconfitta come le altre forze della Wehrmacht, si spostò a Kiev stavolta in seno alla 4ª Armata dell'Heeresgruppe Süd diretto da Erich von Manstein.
L'8ª Panzer difese negli ultimi due mesi del 1943 la zona ad est di Žytomyr, poi, pressata senza sosta dall'Armata Rossa, arretrò combattendo fino all'estate del 1944 a Ternopil' e Leopoli, in Ucraina sotto l'Heeresgruppe Nordukraine. Nel marzo 1944 il suo organico venne assegnato al XXXXVIII Panzerkorps (Corpo corazzato) in seno alla 4. Panzerarmee del generaloberst Erhard Raus; a luglio la potente offensiva sovietica Leopoli-Sandomierz costrinse la 8. Panzer-Division a ripiegare fino ai Carpazi quindi in Slovacchia, dove a settembre ricevette il primo battaglione dell'11º reggimento corazzato della 6. Panzer-Division^[8] costituito da Panzer V Panther. A dicembre la divisione corazzata si spostò in Ungheria in senso al XXIX Corpo d'armata nel tentativo di spezzare l'assedio di Budapest che bloccava ingenti forze della Wehrmacht, ma non riuscì nel suo intento e dovette ancora una volta ripiegare venendo riutilizzata in Slesia, a Lubań.

Nell'ultimo periodo di guerra la 8. Panzer-Division venne inquadrata nella 17ª Armata (retta dal generale Friedrich Schulz)^[12] del Gruppo d'armate Centro. Gli ultimi combattimenti prima della resa finale, avvenuta l'8 maggio 1945 a Brno,^[9] si verificarono in Moravia.

Nome	Grado	Inizio	Fine	Note
Adolf Kuntzen	Generalleutnant	16 ottobre 1939	20 febbraio 1941
Erich Brandenberger	Generalmajor	20 febbraio 1941	16 aprile 1941	ferito in combattimento
Walter Neumann-Silkow	Generalmajor	21 aprile 1941	28 maggio 1941
Erich Brandenberger	Generalmajor	29 maggio 1941	8 dicembre 1941
Werner Hühner	Generalmajor	8 dicembre 1941	28 gennaio 1942
Erich Brandenberger	Generalleutnant	29 gennaio 1942	6 agosto 1942
Josef Schroetter	Generalmajor	6 agosto 1942	13 novembre 1942
von Wagner	Oberst	14 novembre 1942	26 novembre 1942
Erich Brandenberger	Generalleutnant	27 novembre 1942	17 gennaio 1943
Sebastian Fichtner	Generalmajor	17 gennaio 1943	5 marzo 1943
Sebastian Fichtner	Generalleutnant	5 marzo 1943	giugno 1943
Friedrich von Scotti	Generalleutnant	giugno 1943	luglio 1943
Sebastian Fichtner	Generalleutnant	luglio 1943	3 settembre 1943
Albrecht Kleinschmidt	Oberstleutnant	3 settembre 1943	20 settembre 1943
Gottfried Frölich	Oberst	20 settembre 1943	30 novembre 1943
Gottfried Frölich	Generalmajor	1º dicembre 1943	1º aprile 1944
Werner Friebe	Oberst	1º aprile 1944	31 maggio 1944
Werner Friebe	Generalmajor	1º giugno 1944	17 luglio 1944
Gerhard Schmidhuber	Oberst	17 luglio 1944	20 luglio 1944
Gottfried Frölich	Generalmajor	20 luglio 1944	22 gennaio 1945
Heinrich-Georg Hax	Oberst	22 gennaio 1945	1º aprile 1945
Heinrich-Georg Hax	Generalmajor	1º aprile 1945	8 maggio 1945

Dati tratti da:^[13] e.^[8]

8. Panzer-Division

Storia

Le origini con la 3. Leichte-Division

La nuova divisione in Francia e in Jugoslavia

Al fronte orientale

Ordine di battaglia

Decorazioni

Comandanti

Note

Bibliografia

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Collegamenti esterni

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