Abell 2261

Abell 2261 è un ammasso di galassie situato in direzione della costellazione di Ercole alla sistanza di oltre 2,7 miliardi di anni luce dalla Terra. Inserito nell'omonimo catalogo redatto da George Abell nel 1958^[1], ha una classe di ricchezza 2 (in classe 2 sono gli ammassi costituiti da 80-129 galassie).

Abell 2261 Ammasso di galassie
Abell 2261 (Telescopio spaziale Hubble)
Dati osservativi (epoca J2000)
Costellazione	Ercole
Ascensione retta	17h 22m 27.1s
Declinazione	+32° 08′ 02″
Distanza	2,704 miliardi a.l.
Redshift	z = 0,2242
Velocità radiale	67.154 km/s
Caratteristiche fisiche
Tipo	Ammasso di galassie
Altre designazioni
ACO 2261, BAX 260.6181+32.1535, MCXC J1722.4+3208, RXC J1722.4+3208, 1RXS J172226.7+320752
Mappa di localizzazione
Categoria di ammassi di galassie

È stato uno dei 25 ammassi di galassie studiati con il Telescopio spaziale Hubble nel corso di una campagna di osservazioni denominata Cluster Lensing And Supernova survey with Hubble (CLASH)^[2] nel corso di un periodo di tre anni e mezzo (2010-2013).

L'ammasso è dominato dalla luminosa galassia ellittica gigante 2MASX J17222717+320757, alternativamente denominata per brevità A2261-BCG (BCG da Brightest Cluster Galaxy)^[3][4], che ha un diametro di circa un milione di anni luce ed è la galassia con il nucleo più vasto conosciuto che misura circa 10.000 anni luce. Le rilevazioni effettuate non hanno registrato l'usuale presenza di un picco di luminosità centrale che segnala indirettamente la presenza di un buco nero supermassiccio. Come possibili spiegazioni è stata proposta la presenza di una coppia di buchi neri che nell'atto della fusione hanno allontanato le stelle aumentando così le dimensioni del nucleo, o in alternativa la possibilità veramente singolare che il buco nero sia stato espulso dalla galassia in un'epoca relativamente recente disperdendo le stelle del nucleo su un più ampio raggio^[4].