AIM-26 Falcon

L'AIM-26 Falcon era un missile aria-aria con guida a infrarossi, versione potenziata dell'AIM-4 Falcon costruito dalla The DirecTV Group. Fu l'unico missile aria-aria delle forze armate aeree statunitensi dotato di testata nucleare.

AIM-26 Falcon
AIM-26A
Descrizione
Tipo	missile aria-aria nucleare
Sistema di guida	radar semi-attiva
Costruttore	Huges Electronics
Impostazione	1959
In servizio	1961
Ritiro dal servizio	1971
Utilizzatore principale	USAF
Sviluppato dal	AIM-4 Falcon
Altre varianti	AIM-26A AIM-26B
Peso e dimensioni
Peso	92 kg
Lunghezza	2,14 m
Larghezza	0,62 m
Diametro	0,28 m
Prestazioni
Vettori	F-102 Delta Dagger
Velocità massima	2 450 km/h (Mach 2)
Motore	Thiokol M60 con propellente solido
Testata	nucleare W-54 da 0,25 Kt
Spoletta	detonatore di prossimità
note	Dati riferiti alla versione AIM-26A
[1]
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Storia

Partendo dal 1956 la Hughes Electronics, più tardi rinominata DirecTV Group, iniziò lo sviluppo delle varianti GAR-5 e GAR-6 dell'AIM-4 Falcon cercando di introdurre una testata nucleare. I prototipi, chiamati XGAR-5 e XGAR-6, avevano un diametro di 0,30 m e una lunghezza di 3,5 m.^[1] e differivano l'una dall'altra essenzialmente per il sistema di guida, a guida radar semi attiva nella prima versione, e a infrarossi nella seconda.
Nel 1959 venne completato il progetto della testata nucleare da assegnare al missile, che venne rinominato GAR-11 e la cui entrata nell'USAF avvenne nel 1961 sugli F-102 Delta Dagger. L'impossibilità di usare l'arma sopra il territorio nazionale o alleato (a causa delle radiazioni nucleari) portò anche alla nascita di una versione con testata convenzionale denominata GAR-11A.^[1] ed esportata in Svezia sotto il nome di RB-27.

Nel 1963 l'USAF cambiò il nome del Falcon in AIM-26A per il vecchio GAR-11 e in AIM-26B per il GAR-11A.
L'arrivo dell'AIM-7 Sparrow fece passare in secondo piano l'AIM-26 che nel 1971, dopo 4 000 esemplari prodotti,^[1] venne ritirato dal servizio rimanendo però ancora presente nella versione RB-27 fino alla fine degli anni novanta.