Adalbert J. Volck

Adalbert John Volck (Augusta, 14 aprile 1828 – Baltimora, 25 marzo 1912) è stato un odontoiatra e fumettista tedesco naturalizzato statunitense.

Foto di Volck comparsa su un fascicolo del Baltimore Sun del 1912

Benché si guadagnasse da vivere come dentista, Volck è principalmente conosciuto per aver realizzato vignette satiriche in difesa dei Confederati durante la guerra civile americana.^[1][2] Oltre che nell'arte, Volck diede il suo supporto alla causa dei Confederati contrabbandando oggetti per l'esercito e operando come corriere privato del presidente Jefferson Davis.^[3]

Biografia

Primi anni di vita e formazione

Terzo di tredici fratelli, Volck nacque il 14 aprile 1828 ad Augusta, in Baviera, da un acetaio di nome Andreas Volck.^[4] Volck studiò odontoiatria e si formò artisticamente a Norimberga e Monaco di Baviera.^[5]

Verso la metà del secolo, Volck si trasferì a St. Louis, negli Stati Uniti d'America, ove andò a vivere da un cognato, prima di andare in California in cerca di oro.^[6]

Mentre si trovava a Baltimora, Volck proseguì la sua formazione medica sotto la supervisione di Chapin A. Harris e si laureò presso il Baltimore College of Dental Surgery nel 1852 con una tesi sui "nervi".^[7]

Volck entrò a far parte di molti circoli d'élite di Baltimora, tra cui l'Athenaeum Club e il Whitebait Club di James Innes Randolph.^[8]

L'attività di odontoiatra

Sempre a Baltimora, Volck aprì il suo studio privato e fece parlare di sé per i suoi metodi pionieristici nell'ambito delle riparazioni della porcellana dentale. Durante gli ultimi anni della sua vita, in seguito a un grave infortunio alle ginocchia, Volck abbandonerà la carriera di medico per dedicarsi esclusivamente all'arte.^[9][10]

L'attività artistica

Caricatura di Abraham Lincoln intento a firmare il proclama di emancipazione (1864)

Volck fondò il Wednesday Club, un'influente società artistica e culturale operante durante gli ultimi anni del XIX secolo,^[11][12] e co-fondò il gruppo di artisti Charcoal Club.^[13][14]

Oltre agli schizzi e ai progetti, Volck dipingeva immagini del West americano^[15] scolpiva,^[13] e lavorava i metalli. Suoi sono spille e scudi in rame e argento, tra cui uno ispirato alla Canzone dei Nibelunghi.^[9] Realizzò anche un enorme recipiente in ottone per il Charcoal Club, tradotto in ottone dall'argentiere di Baltimora W.F. Jacobi. Oggi il contenitore viene usato durante le cerimonie del Club.^[16]

Morte

Volck morì nella sua casa di Linden Avenue il 26 marzo 1912.^[6] Dopo la sua morte, un conoscente scrisse al Baltimore Sun che Volck "si rammaricava profondamente" di aver fatto una caricatura su Lincoln, che dichiarò di "aver frainteso".^[8]