Australasia

Australasia è un termine geografico usato con sei accezioni diverse, potendo indicare:

• l'insieme delle isole comprese fra l'Asia continentale e l'Australia (dunque include l'Indonesia, parte dell'Asia)^[1];
• (secondo l'uso inglese generico e in particolare australiano) l'insieme di Nuova Guinea, Australia, Nuova Zelanda e le isole minori^[1];
• (secondo l'uso inglese della Nuova Zelanda) l'insieme di Australia e Nuova Zelanda, senza Nuova Guinea^[2]
• (secondo un uso inglese più datato), l'insieme di isole della Sonda, Filippine, Molucche, Australia, Melanesia, Polinesia e Micronesia^[3][4];
• sinonimo di Insulindia^[5];
• sinonimo di Indonesia^[4].

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Australasia
La posizione dell’Australasia nel mondo, secondo l'accezione che ha il termine nella lingua inglese parlata in Australia
Stati	5-7
Territorio	Asia e Oceania
Nome abitanti	austrolasiatici

Le ultime due accezioni sono etimologiche, dato che indicano solo territori asiatici e che il termine "Australasia" significa "Asia meridionale". Le altre accezioni riuniscono invece sotto lo stesso termine territori dell'Asia e dell'Oceania, oppure territori solo oceaniani.

Il termine, coniato da Charles de Brosses in Histoire des navigations aux terres australes del 1756, deriva dal latino australis, ossia "meridionale" e Asia; significa quindi "Asia meridionale". De Brosses lo introdusse per differenziare l'area dalla Polinesia (ad est) e dalle isole del Pacifico sudorientale (Magellanica), distinguendolo anche dalla Micronesia (a nord est).

Geografia antropica

La bandiera olimpica australasiana

Anche in lingua inglese, il termine "Australasia ha due significati": uno, soprattutto nell'uso australiano, è "Australia, Nuova Zelanda, Nuova Guinea e le isole vicine del Pacifico"; l'altro, soprattutto nell'uso neozelandese, è semplicemente "Australia e Nuova Zelanda"^[2].

Ci sono molte organizzazioni, limitate ad Australia e Nuova Zelanda, il cui nome inizia con (Royal) Australasian Society.

In passato, le squadre sportive australiane e neozelandese si sono unite sotto il nome di Australasia, con una bandiera creata appositamente mentre l'inno era il God Save the King già inno di entrambi i paesi al tempo appartenenti all'Impero britannico. Esempi includono il tennis, tra il 1905 e il 1915, quando Australia e Nuova Zelanda unirono i loro giocatori migliori per partecipare alla Coppa Davis (che vinsero nel 1907, 1908, 1909, 1911 e 1914), e ai Giochi olimpici estivi del 1908 e del 1912. L'Australasia inoltre gareggiò nel 1911 al Festival of Empire, il precursore dei Giochi del Commonwealth^{[senza fonte]}.

Geografia ecologica

Lo stesso argomento in dettaglio: Ecozona australasiana.

Occorre prestare attenzione a non confondere il termine "Australasia", che si riferisce sempre ad una sola parte dell'Oceania (sia pur diverse a seconda delle accezioni) e, a volte, anche ad aree asiatiche, con l'espressione "Ecozona australasiana", che comprende sempre tutta l'Oceania e, in Asia, la parte orientale dell'Indonesia. Inoltre, il termine "Australasia" si usa in contesti geografici, mentre l'espressione "Ecozona australasiana" è usata in biologia.