Calciatore

Il calciatore è un atleta che pratica lo sport del calcio.

Diego Armando Maradona che festeggia la vittoria del mondiale

Regolamentazione

Lo stesso argomento in dettaglio: Regole del gioco del calcio.

Come esplicato dal regolamento, al punto 3, durante l'incontro ognuna delle due formazioni schiera in campo 11 calciatori: un portiere e 10 giocatori di movimento, i cui ruoli non sono specificati.^[1] Oltre ai titolari, l'allenatore dispone delle riserve in panchina: il loro numero varia da un minimo di 3 ad un massimo di 12.^[2] È consentito, di norma, un limite di 5 cambi.^[3] Tale regola è tuttavia soggetta a modifiche, in particolare nelle amichevoli internazionali.^[4]

Sempre il regolamento fissa in 7 uomini la quantità minima di calciatori per squadra da avere in campo per proseguire l'incontro^[5]: qualora una squadra - per espulsioni o infortuni - si ritrovi al di sotto di tale limite, subisce la sconfitta a tavolino.^[3]

Ruoli in campo

I calciatori si dividono tradizionalmente in quattro grandi categorie: portiere, difensori, centrocampisti e attaccanti.^[6] Con l'evoluzione tattica del calcio si sono affermate ulteriori specializzazioni.

Portiere

È l'unico giocatore autorizzato a toccare il pallone con le mani entro la propria area di rigore. La sua funzione principale è difendere la porta.

Difensori

I difensori hanno il compito di impedire agli avversari di segnare. Tra essi si distinguono:

• Difensore centrale (o stopper), che presidia la zona davanti al portiere;
• Terzino, che controlla le fasce laterali;
• Esterno difensivo (o wing-back), che partecipa anche alla fase offensiva.

Centrocampisti

Hanno il compito di collegare difesa e attacco. Alcuni ruoli comuni sono:

• Mediano, con funzioni difensive;
• Mezzala, con compiti di inserimento;
• Trequartista, che opera tra centrocampo e attacco.

Attaccanti

Si occupano principalmente di finalizzare le azioni offensive. Possono essere:

• Punta centrale (o centravanti), che staziona nell'area avversaria;
• Seconda punta, con compiti di raccordo;
• Ala, che agisce sulle fasce;
• Falso nueve, attaccante che arretra a centrocampo per creare spazi.

Appartenenza alla società e professionismo

Il calciatore è legato alla società di appartenenza da un apposito contratto, alla cui scadenza o rescissione l'atleta si considera svincolato.^[7]

Anche in ragione delle più recenti giurisdizioni in merito, tra cui la sentenza Bosman, la figura del calciatore è assimilata a quella del libero professionista o lavoratore.^[7]

Nel 2024 Mario Gotze ha ammesso che al momento della cessazione dell'attività sportiva non pochi giocatori cadono in depressione, incontrando difficoltà a trovare un'occupazione parimenti appagante.^[8]