Capataz

Il capataz o capatàz indicava il prigioniero al quale era affidata la funzione di comando sugli altri schiavi.^[1]

Origine del termine

Il termine capataz derivato dallo spagnolo ha una radice latina dalla parola "caput", che significa "capo".^[2]

Chi erano i capataz

Capataz y peón rebelde, di Martín Boneo

Durante il periodo coloniale, i portoghesi si stabilirono in varie regioni dell'Africa e delle Americhe e basarono la loro economia sullo sfruttamento degli schiavi africani. I capataz erano schiavi che venivano scelti tra i membri della comunità africana per supervisionare i lavori nelle piantagioni e negli insediamenti dei portoghesi.

Essi agivano da intermediari tra i padroni ed il resto degli schiavi africani, comunicando ordini e costringendo gli altri schiavi ad eseguire il lavoro richiesto. Spesso, i capataz venivano scelti tra gli schiavi che avevano dimostrato di essere affidabili e che avevano ottenuto una certa posizione di responsabilità all'interno della piantagione.^[3]

Con il tempo, il termine capataz si diffuse anche in altre aree geografiche, come la colonia del Brasile, dove i portoghesi imposero il loro sistema schiavistico.^[4]

Dopo l'abolizione della schiavitù, avvenuta in Brasile 13 di maggio del 1888 con la Legge aurea, il termine capataz mantenne in parte la sua connotazione negativa, associata all'oppressione e all'autorità degli schiavisti sulle comunità afrodiscendenti. Tuttavia, nel corso del tempo, il termine è stato anche reinterpretato per indicare il leader o il supervisore di un gruppo di lavoratori, senza necessariamente riferirsi ad una relazione di schiavitù.^[5][6]

Nella cultura di massa

• Nel 1904 lo scrittore Joseph Conrad nel romanzo Nostromo descrive il personaggio di Nostromo dicendoci che è il capataz de los cargadores.^[7]
• Nel 1951 il regista Giorgio Simonelli ha diretto la commedia Io sono il Capataz.
• Nel 1987 il cantautore Francesco De Gregori ha inciso il 45° giri Capataz/Intervista a De Gregori di Cesare Pierleoni.^[8]
• Nel 2012 viene pubblicato il romanzo El Capataz le cui vicende sono ambiente in una piantagione di caffè a Ciales, in Porto Rico.^[9]