Catherine Read

Catherine Read, o Katherine (Dundee, 3 febbraio 1723 – Chennai, 15 dicembre 1778) è stata una pittrice scozzese.

Autoritratto

Biografia

Catherine Read nacque a Dundee nel 1723, quinta dei tredici figli di Alexander ed Elizabeth Read. Studiò con Maurice Quentin de La Tour a Edimburgo. Lo zio materno John Wedderburn si unì all'insurrezione giacobita del 1745, mettendo l'intera famiglia a rischio di ripercussioni politiche e legali. La giovane artista si rifugiò quindi in Francia con la famiglia e, a Parigi, conobbe il pittore Robert Strange.

Come altri giacobiti rifugiatisi in Francia, nel 1750 lasciò Parigi alla volta di Roma, dove si avvicinò ai circoli artistici locali e poté godere del supporto del cardinale Alessandro Albani.^[1] Tornò in Inghilterra nel 1753 e qui ottenne il successo nei circoli aristocratici, ricevendo numerose commissioni come ritrattista da parte di committenti di alto profilo, inclusa la regina Carlotta nel 1761.^[2] La sua popolarità è attestata dalle numerose incisioni delle sue opere che circolavano all'epoca, mentre il suo talento è ribadito dal fatto che diverse delle sue opere furono poi attribuite erroneamente ad artisti quali Thomas Gainsborough, Joshua Reynolds e Allan Ramsay.^[2] Nel 1769 fu nominata membro onorario della Society of Artists of Great Britain, che in seguito avrebbe lasciato per unirsi alla Royal Academy of Arts.

Dopo aver perso popolarità a Londra, nel 1771 si imbarcò per l'India, dove sperava di proseguire la sua carriera come ritrattista di ufficiali britannici.^[3] Qui morì nel 1778, annegando nell'Oceano Indiano, nei pressi di Chennai.