Charles Francis Jenkins

Charles Francis Jenkins (Dayton, 22 agosto 1867 – Washington, 6 giugno 1934) è stato un inventore statunitense.

Charles Francis Jenkins nel 1925

Era un pioniere del cinema, anche se ha usato la meccanica piuttosto che le tecnologie elettroniche. Le sue imprese Charles Jenkins Laboratories e Jenkins Television Corporation (la società viene fondata nel 1928, i laboratori hanno ottenuto la prima licenza di televisione commerciale negli Stati Uniti). Sono stati oltre 400 brevetti a Jenkins, molti per le sue invenzioni relative a vari film e la televisione.^[1]

Biografia

Jenkins è nato a Dayton, Ohio, cresciuto vicino a Richmond, Indiana, dal padre Amasa Jenkins e sua madre Mary Ann Jenkins, dov'è andato a scuola, alla Washington nel 1890^[2], dove ha lavorato come stenografo. Ha iniziato a sperimentare con i film del cinema nel 1891, e alla fine ha lasciato il lavoro e si concentrò pienamente sullo sviluppo del proprio proiettore cinematografico, il Phantoscope. Come riportato il Richmond Telegram, il 6 giugno 1894, Jenkins andò nel Richmond per mostrare ai suoi genitori, amici e giornalisti un gadget che aveva lavorato per due anni. Si sono riuniti presso il negozio di gioielli cousin's jewelry store nel centro di Richmond e guardarono il primo film proiettato davanti al pubblico. Era la prima proiezione di un film annaspato con la luce elettrica davanti al pubblico, ma è stato anche il primo film con il colore. Ogni frame è stato faticosamente colorato a mano.

Al Bliss Electrical School, a Washington, ha incontrato il suo compagno di classe Thomas Armat, e insieme hanno migliorato il design. Hanno fatto una proiezione pubblica al Cotton States e International Exposition di Atlanta nel 1895 e, successivamente, si sono litigati su questioni relative ai brevetti. Questo Phantoscope è stato modificato da Jenkins e Armat ed è stato brevettato il 20 luglio 1897. Jenkins alla fine ha venduto il suo interesse per il proiettore a Armat. Armat successivamente ha venduto i diritti a Thomas Edison, che hanno commercializzato il proiettore con il nome di Vitascope. È stato con questo proiettore che Edison ha cominciato le proiezioni pubbliche nei teatri di vaudeville d'immagini filmate in movimento, con ingresso a pagamento.^[2]

Tomba di Jenkins nel cimitero di Rock Creek a Washington

Jenkins ha sposato Grace Love, la figlia e discendente di una vecchia famiglia Maryland fondata, nel 1902. La signora Love era la sorella del sviluppatore L.E. Breuninger. Nel mese di marzo 1932, Jenkins Television Corporation è stata liquidata, e le sue attività sono state acquisite da Lee DeForest Radio Corporation. In pochi mesi, l'azienda DeForest è fallita, e le attività sono stati acquistati dalla RCA, che si è fermato tutto il lavoro della televisione.^[3] Jenkins scrisse diversi libri tra cui Vision By Radio, Radio Photographs, Radio Photograms e The Boyhood of an Inventor, così come molti articoli che si è concentrato sulle sue invenzioni, che sono stati pubblicati in una varietà di riviste nazionali. Ha fondato la Society of Motion Picture Engineers (SMPTE ora) e ha ricevuto una laurea d'onore dalla Earlham College, Richmond, Indiana. Jenkins è morto il 6 giugno 1934 a Washington nei pressi di casa sua.^[4]

Premi

Jenkins è stato assegnato il prestigioso Elliott Cresson, Medaglia d'oro per il suo successo scientifico nel 1897 e la medaglia Scott nel 1913 dal Franklin Institute Science Museum &-Philadelphia.

È stato il fondatore e primo presidente della Society of Motion Picture and Television Engineers (SMPTE).

Ha ricevuto il Premio Emmy d'onore per i suoi contributi nel settore televisivo.

Jenkins è stato inserito nella National Inventors Hall of Fame nel 2011.