Chimo

Il chimo (dal greco antico χυμός (khymós), "succo"^[1][2]) è la massa semifluida di alimento parzialmente digerito e secrezioni digestive che si forma nello stomaco e viene espulsa da questo, attraverso la valvola pilorica, nel duodeno^[3] (la porzione iniziale dell'intestino tenue), dove subisce ulteriori trasformazioni.^[4] Il chimo contiene anche cellule provenienti dalla bocca e dall'esofago che si desquamano a seguito dell'azione meccanica della masticazione e della deglutizione.

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Il chimo è il risultato della demolizione meccanica e chimica del bolo alimentare ed è costituito da cibo parzialmente digerito, acqua, acido cloridrico e vari enzimi digestivi. Esso passa lentamente attraverso lo sfintere pilorico nel duodeno, dove inizia l'assorbimento dei nutrienti. A seconda della quantità e della composizione del pasto, lo stomaco trasforma il cibo in chimo in un tempo variabile da circa 40 minuti a 3 ore.^[5] Con un pH di circa 2, il chimo che emerge dallo stomaco è fortemente acido.^[6] Il duodeno, breve tratto dell'intestino tenue situato tra lo stomaco e il resto dell'intestino tenue, secerne un ormone, la colecistochinina (CCK), che induce la contrazione della colecisti, determinando il rilascio di bile alcalina nel duodeno e riducendo così l'acidità del chimo. La CCK stimola inoltre la secrezione di enzimi digestivi da parte del pancreas. Il duodeno produce anche l'ormone secretina, che stimola il pancreas a secernere grandi quantità di bicarbonato di sodio, innalzando il pH del chimo fino a circa 7. Altre secrezioni provenienti dal fegato e dalle ghiandole della parete intestinale contribuiscono alla digestione, poiché contengono una varietà di enzimi e sostanze chimiche che favoriscono la scomposizione dei composti complessi in forme assorbibili e utilizzabili dall'organismo.

Le mucose dello stomaco^[7] e del duodeno sono protette da uno spesso strato di muco e, nel duodeno, anche dall'azione neutralizzante del bicarbonato di sodio e della bile. Successivamente, a un pH di circa 7, gli enzimi gastrici non sono più attivi. Il chimo prosegue il suo passaggio nel digiuno e nell'ileo, dove la digestione continua, mentre la parte indigeribile avanza nell'intestino crasso, in cui batteri anaerobi degradano le proteine e gli amidi non completamente digeriti nell'intestino tenue e contribuiscono contemporaneamente alla compattazione dei residui. Questi batteri partecipano inoltre alla sintesi delle vitamine del gruppo B e della vitamina K, che vengono assorbite insieme agli altri nutrienti. Quando tutti i nutrienti sono stati assorbiti dal chimo, il materiale residuo si trasforma in feci semisolide, che passano nel retto dove vengono accumulate fino alla loro espulsione dall'organismo durante la defecazione.

Usi

Il chimo di un vitello non svezzato è l'ingrediente caratterizzante della pajata, una ricetta tradizionale romana. Il chimo viene talvolta utilizzato anche nel Pinapaitan, uno stufato amaro tradizionale della cucina ilocana.

Voci correlate

• Vomito