Ciampate del Diavolo

Ciampate del Diavolo è un sito archeologico dove si conservano impronte umane fossili^[1] che si trova in località Foresta^[2] nel territorio comunale di Tora e Piccilli, nelle vicinanze del vulcano Roccamonfina, un vulcano spento ubicato in provincia di Caserta. Il sito delle Ciampate del Diavolo si trova all'interno del Parco regionale di Roccamonfina-Foce Garigliano^[3].

Ciampate del Diavolo Impronte del Diavolo
Le Ciampate del Diavolo
Epoca	350 000 anni fa circa
Localizzazione
Stato	Italia
Comune	Tora e Piccilli
Scavi
Archeologo	Paolo Mietto
Mappa di localizzazione

Descrizione

La tradizione popolare del luogo ha dato questo nome (che in dialetto significa "impronte del Diavolo") a tali orme perché solamente un demone avrebbe potuto camminare sulla lava ancora calda. Il nome, probabilmente, rappresentava anche un invito a tenersi a distanza da un luogo così irto e pericoloso il quale poteva attrarre persone incuriosite.^[2]

Nessuno si è mai posto il problema della vera origine di quelle impronte, finché nel marzo 2003 un docente di stratigrafia dell'Università di Padova, Paolo Mietto,^{[N 1]} si è recato di persona sul posto per controllare:^[4] l'analisi ha rivelato che le impronte appartengono all'Homo heidelbergensis, ominide che viveva nella zona circa 350 000 anni fa.^[5][6]

In base a tale datazione, erano considerate le impronte più antiche mai ritrovate di un ominide al di fuori dell'Africa, fino alla scoperta delle impronte di Happisburgh, in Inghilterra, nel 2013.^[7]

Secondo la ricostruzione di Mietto, le impronte appartengono ad un gruppo di tre individui che, fra i 385 000 e i 325 000 anni fa, è sceso lungo il fianco della montagna, formato da fanghiglia calda.^[4] Nei punti in cui si scivolava, gli ominidi si sono aiutati con gli arti superiori, lasciando infatti anche alcune impronte delle mani.^[4] Probabilmente un vento secco ha asciugato velocemente il terreno, così da conservare nel tempo le impronte.^[4]

Le 56 impronte, che misurano in media circa 10 cm per 20 (il che all'incirca corrisponde all'odierna misura 36), lasciano presumere un'altezza di circa 160 cm (statisticamente l'altezza più probabile associata a quella taglia del piede).^[4]

Le piste

Le orme si dispongono in totale su tre piste:^[4]

• pista A: lunga 13,40 m: 27 impronte a zig-zag
• pista B: lunga 8,60 m: 19 impronte rettilinee
• pista C: lunga 9,98 m: 10 impronte