Colombo era uno scemo

Colombo era uno scemo (titolo originale Columbus Was a Dope) è un racconto di fantascienza del 1947 di Robert A. Heinlein.

Colombo era uno scemo
Titolo originale	Columbus Was a Dope
Altro titolo	Cristoforo Colombo non era mica un gran dritto
Autore	Robert A. Heinlein
1ª ed. originale	1947
1ª ed. italiana	1964
Genere	racconto
Sottogenere	fantascienza
Lingua originale	inglese

Storia editoriale

La semplicità della trama fa pensare che sia stato scritto prima della guerra^[1]. Pubblicato per la prima volta nel numero di maggio 1947^[2] di Startling Stories col nome di Lyle Monroe, fu l'ultima opera di Heinlein a essere pubblicata sotto pseudonimo^[1]; in seguito il racconto apparve in due delle antologie di Heinlein, The Menace From Earth del 1959 ed Expanded Universe del 1980^[3].

La prima edizione in italiano fu una traduzione non integrale di L. Tullio^[4] intitolata Cristoforo Colombo non era mica un gran dritto, pubblicata sul n. 4/1964 (ottobre/novembre) di Pianeta; nel 1965 una traduzione di Roberta Rambelli intitolata Colombo era uno scemo fu pubblicata dalla Casa Editrice La Tribuna nell'antologia L'altare a mezzanotte. 50 racconti di fantascienza, volume n. 5, II serie, della collana Science Fiction Book Club e quello stesso anno in appendice al volume n. 58 della collana Giallissimo; il racconto fu pubblicato anche dalla Tattilo Editrice nel 1988, nel n. 5 anno X della rivista Scienza Duemila e poi di nuovo nel 1990, nel n. 2 anno II della rivista Fanta-Story^[5].

Trama

È una conversazione che si svolge in un bar tra due venditori, il barista e l'ingegnere capo della prima nave stellare in fase di costruzione; uno dei venditori non capisce perché intraprendere un viaggio di sessant'anni che, soprattutto, comporta gravi rischi per la vita.

Quando tra gli argomenti a favore dell'esplorazione spaziale viene portata l'analogia con i viaggi di Cristoforo Colombo, l'altro insiste sul fatto che Colombo fosse uno sciocco che avrebbe fatto meglio a restare a casa.

La sorpresa finale è che la conversazione si svolge sulla Luna.

Critica

Secondo Alexei Panshin è una storia breve e semplice con un'efficace sorpresa finale, probabilmente facile da vendere e da far ristampare, ma anche superficiale e facile da dimenticare^[1].