Comparative Tracking Index

Il Comparative Tracking Index o CTI è usato per misurare la capacità di tenuta di un materiale isolante alle scariche superficiali (chiamate "tracce" o "electrical breakdown"). In francese è chiamato "Indice de cheminement".
La "traccia" è un percorso conduttivo (carbonizzato) che si forma in modo progressivo sulla superficie di un materiale isolante quando si supera la tensione di "breakdown". Può generare surriscaldamento, incendio e comunque altera le proprietà isolanti del materiale.

Qualche dettaglio

La misura di questo parametro viene effettuata facendo cadere 50 gocce (distanziate nel tempo di 30 secondi) di soluzione in acqua distillata allo 0,1 % di cloruro di ammonio sul campione di materiale di spessore di 3 mm (spessore considerato sufficientemente rappresentativo delle caratteristiche del materiale) e misurando la massima tensione alternata in volt prima che avvengano fenomeni di scarica. Gli elettrodi con cui viene applicata la tensione sono in platino e distano tra di loro 4 mm ^[1].

Performance Level Categories - PLC

Sono state create diverse categorie Performance Level Categories (PLC) per semplificare la caratterizzazione dei materiali per quanto riguarda la robustezza alle scariche superficiali:

Tracking Index (Vac)	PLC
600 o più	0
tra 400 e 599	1
tra 250 e 399	2
tra 175 e 249	3
tra 100 e 174	4
meno di 100	5

Uso del CTI

Il CTI è, ad esempio, utilizzato nella classificazione in gruppi di isolamento dei materiali elettrici (secondo la normativa europea EN50124)

Materiale	CTI
Gruppo I	>600
Gruppo II	400 < CTI < 600
Gruppo IIIa	175 < CTI < 400 (FR4 [2])
Gruppo IIIb	100 < CTI < 175

Indici simili al CTI

• CTI-M: è simile al CTI ma è un test più severo in cui si usa una soluzione in acqua distillata di cloruro di ammonio (0,1 %) e alchilinaftalene sulfonato allo 0,5%.
• DC-CTI: test simile al CTI ma effettuato in corrente continua per materiali usati dove è presente questo tipo di alimentazione (mezzi mobili, ecc.) ^[3].
• PTI - Proof Tracking Index è un indice molto simile al CTI ^[4].
• KA e KB: sono indici usati in passato prima dell'introduzione del CTI ^[5].

Normative di riferimento

• UL746A - Polymeric Materials – Short Term Property Evaluations
• ASTM D 3638 - Standard Test Method for Comparative Tracking Index of Electrical Insulation Materials
• IEC 60112 - Method for the determination of the comparative and the proof tracking indices of solid insulating materials